神色。
连翘轻咳一声，刘贵人忙将书页合上，抚平，摆成刚才的样子，自回到座位上坐好，不一会儿，听见宫娥来报，“贵人，贵妃殿下回来了。”刘贵人站起身，抚了抚衣衫，带着连翘二人出去迎接。
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周微澜走入沐辉宫的后花园，站住，不一会儿，背对着她倚在亭上美人靠的太后问，“是微澜吗，怎么不过来？”
周微澜笑道，“余正在欣赏万花从中牡丹尊者。”
任氏也一笑，想到她们闺阁中时玩花签，自己抽中牡丹，自封牡丹尊者，话音里却带上几分落寞，“呵，牡丹！予早已是昨日黄花罢了。”
“什么昨日黄花？太后请看。”周微澜走到近前，从袖中拿出一朵白牡丹，花白如云，间或绕过几丝绿丝，是牡丹中的名种绿芍，既素雅又富贵，适合太后孀居的身份。太后看了喜欢，“微澜给我戴上。”周微澜便将那朵盛开的绿芍簪到太后的云鬓上。
“今日找我，是问你那侄女之事吧？”太后扶了扶鬓上绿芍，问道。
新人中的周美人芳如，便是周微澜的侄女，现任国公之女。
周微澜叹一声，“可不是。”说罢有些羞惭惭的，“娘娘也知道我们家，真的是败落了，要是还有法子，哪里会送闺女到这种地方。”猛然间想到太后，虚着自己掌嘴，笑道，“说错话了。”
任氏却不以为忤，唏嘘一叹。“想一想，咱们以前处的好的几个，真儿薄命去的早，梅峰是最有福的，现如今已有两儿一女，”白了周微澜一眼，“就只剩下咱们两个，掐尖要强的，一对孤鬼。”
周微澜笑，“我们怎么能和您比，您是天下第一尊贵之人……”
“得啦！”太后又白她一眼，佯怒道，“再说我把你这破花扔了。”
周微澜忙止住，“说正经的，皇上一直未曾临幸芳如，我大哥怕他是不是对咱们家有意见。”
太后冷笑，“不是我说，你那大哥就是疑神疑鬼，一点都不大气，浑没有老国公……”想起三年前周家的临阵掉戈，眯了眯眼。收住，继续道，“你告诉他，皇上对他没什么意见。只不过现在有了新宠罢了。”
“哦，不知是哪位美人？”对八卦洒脱如周微澜兴致也一样浓厚。
说到这，太后也有些头痛，叹道，“这一位你倒也见过，还颇熟悉呢。”
额？周微澜奇，心道自己与这些后宫妃嫔们好像并无往来。听太后轻轻道，“是初初。”什么？周微澜大为吃惊，继而想到近来后宫却再没有册封新人，颇不赞同得看着太后，“你怎么就，吓！”
任氏羞恼，“我有什么办法？你也知道他的性子，特特地跑来跟我说，若是不应，指不定就跑到我这里闹出什么笑话，他做的出来！”
周微澜只一叹，“你方才说，初初很得宠？”
“唔！”太后头更疼，她比弘德帝大不了几岁，自恃身份，不曾直接索要彤史观看，但也有别的办法看到记录，比如，使太监暗地里询问——想到之前看到的拓本，皇帝对初初从一开始的间隔十余天，到三五天，再到近来几乎是夜夜索陪，这些私隐却不方便说，含糊道，“什么受宠，那事多罢了。”
周微澜明白，叹，“这也难怪，初初那样的容貌，那样的品行，但是个男子看见了怕都难自持，更何况那位惯是个好美人的。那事多，怀了龙种就好了。”
“一直服着避子汤的。”
“耶？真心狠！”周微澜再吁口气，惋惜初初品格不俗，却终于被容貌所累，沦为玩物。
太后不语，“不过……”
“不过什么？”
“没什么，快别说这些了，上回你那棋局，予倒是想到了解法，咱们俩玩一会吧。”
第13章 时机（新）
这一天一大早，王妃顾氏窗外的喜鹊叽叽喳喳叫个不停，侍女支开窗，只见那些鸟儿拖着长长的尾巴在枝头跳来跳去，便回过头凑趣地奉承，“娘娘，您看着喜鹊叫的多欢，定是要有喜事呢！”
果然，上午下人们来报，说是世子云来从西北大营回京了。
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皇帝在早朝后接见了因公务回京的云来。
彼时云来才十七岁，还未及弱冠。虽如此，自幼随父亲镇守边关的军旅生涯，使他自然而然带了一种超过年龄的骁悍的质气。与皇帝燕赜的尊贵外向、蓬勃朝气不同，这位淮西王世子生的十分俊美，但神情严酷，如之前见过他的宫人所言，真如冰雕雪塑。如果说燕赜承继了他父亲太宗的雄霸天下的自信和霸气，那么云来就如一把寒气凛冽的宝剑，使人不敢逼视。
燕赜对自己的这位爱将和小弟兄很满意。作为一个年轻的帝王，他不得不与邵秉烈、裴义这样的老头子们周旋，但于心底，自然和与自己差不多年纪的年轻人相处更加轻松得宜。
略略将公事谈完，皇帝道，“靖远，一年前围剿突厥你一战成名，这样很好，只是不能骄傲，老家伙们还是有很多可学之处。朕巴不得你们早些成