着拉他去听觉慧方丈讲佛。柳湘莲心中惦记着英莲，只是没法子，士隐邀他，他亦不敢拒绝，只好与士隐一同去听佛。
士隐又叫小厮与封氏传了话，便与柳湘莲一同去听那觉慧方丈讲佛。士隐真的想听觉慧方丈讲佛吗？倒也未必，只不过是不想柳湘莲到处去找英莲，唐突了她。
另一边，英莲与封氏拜完了佛，见一旁大堂之中，有一个小和尚那有求签的，一时觉得好玩，便和封氏一人求了一回。
英莲倒是运气好，是个上签，诗曰：
君皇圣后终为恩，复待祈禳无损增。
一切有情皆受用，人间天上得期亨。
她有些不解，便那小和尚，问那签何解。那小和尚许是刚来解签，对这些并未背的十分熟悉，见英莲问他，他又答不上来，便更急了，越急就越答不上来，急的直冒汗，差点就要哭出了。英莲见他急成这幅模样，便安抚道：“小师父不必着急，横竖我们也没有什么事，小师父你慢慢想。”又过了好一会那小和尚才想起来：“解曰：天皇降恩，始终莫忘。晨昏礼念，可宜烧香。”
英莲并不解其意，还待再问，又一时想起这小师父刚出的洋相，只怕这小师父，比她还不懂呢！便止住了。又问封氏求得是何签。
封氏是一个中签，她问的自是英莲的姻缘，解为：此卦旱逢甘雨之相，凡事难中有救也。
她这才放下心来，难中有救就好，只要最后结果是好，其他的，都无所谓。
此时离讲佛完又还有一会，英莲又对讲佛之事不大感兴趣，而此时离吃斋饭的时候又差一点，英莲便拉着封氏在外寺院附近闲逛。
突然见到一大片梅林，只是还未到梅花开放的时候，因此也只是绿绿葱葱的一片。往梅林深处走，突然出现了一个庵堂，叫牟尼院。英莲有些好奇，因为她还未去过庵堂，多是去得寺庙，便走上前去。
谁知刚到门口，便见一个小丫头在门口站着，见英莲和封氏走上前来，便上前说：“二位贵客来了，请随我来。”封氏与英莲面面相觑，不敢上前，那小丫头又笑道“我家小姐昨夜里扶乩，知道二位要来。二位不必惊慌，只跟我前来，与我家小姐一叙。”
二人依旧犹豫着，只是最后好奇终于抵过了其他情绪，二人叫身后的丫头婆子跟紧自己，一行人便一起进到那庵堂里去啦。
进去一看只见一个颇为貌美的女子头带妙常髻，身上穿一件月白素袖袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，手执檀木念珠。坐在茶桌前，身后立着两个道婆。
只是却有些“僧不僧，俗不俗”的四不像之感。
见他们来了，便招呼二人饮茶，英莲及封氏皆是沾了沾嘴便没再碰了，那女子也不在意。
互相通报姓名之后，又聊了几句，原来那女子叫妙玉，是一个带发修行的居士，她师父去年圆寂了，她本想扶灵回原籍苏州，只是她师父嘱咐她不宜回乡，叫她在京静居，等待结果。因此便一直待在这牟尼院。
英莲与她交谈几句，发现此人虽是佛家弟子，却颇为推崇老庄，且心气颇高，但却才华横溢。
只是聊了不多时，便有人寻来了，说是士隐听完佛，叫他们一起去用斋。
因此英莲及封氏便向妙玉辞行，英莲觉得此人颇有趣，还想着下次有机会，叫黛玉也一同来见见这位奇女子。
待见了士隐，英莲便将自己求签之事与士隐说了，又问士隐那签到底何解。士隐心中震动，可不是天皇降恩嘛！若非上天给了他重来的机会，如今英莲早就在别处为奴为妾了。只是他虽明白了，却也无法向英莲解释，只说，“许是你受到了上天的恩泽，回家之后，你便每日抄写一份佛经供在佛前吧。”英莲本想抱怨几句，只是见到父亲认真又严肃的神情看着自己，便把那话咽了下去，只应了声好。
一行人便朝吃斋饭的地方去了。
第30章 逢险情出手相救 遇小人无可奈何
却说英莲一行人去吃斋饭。柳湘莲出于私心，将自己的往日里常住的禅房让了出来，让英莲他们一行人在此用膳，他自己则是与那些僧侣一起在斋堂用饭。士隐推脱再三，只是柳湘莲执意相让，士隐也多少猜到了点柳湘莲的小心思，便并未再推脱，领了英莲及封氏来那处用斋饭。
与在斋堂吃斋饭不一样，此处吃斋饭没有那么多规矩。
许是怕唐突了英莲及封氏，士隐他们的斋饭，则是由那个之前英莲见过的解签的小和尚送来的，待吃完斋饭之后，仍旧是之前的那个小和尚来收走的。
待吃过饭，英莲便坐不住了，总想着往外跑，士隐见好几次都发现她想偷着溜出去，叫住了她好几次，最后见英莲愁眉苦脸的样子，又颇有些不忍，心一软，只叫她带上丫鬟和婆子，不许她甩开丫头婆子自己去顽，便随她去了。
出了门，因着英莲对妙玉十分好奇，不知不觉的又走向妙玉处，谁知与上次的宁静不同，这次竟被她撞见不得了的事情。