。他一个由始至终生活在大明的瓦剌王子，半点根基都没有，即算回了瓦剌又能如何？”
朱厚熜放开她，哼道：“你究竟是什么意思？”
“我的意思是，陛下不应该和土默特部联合，更不应该针对鞑靼。”
“笑话！”他道：“鞑靼和瓦剌都是前元余孽，北地更是我大明一直以来的心病。此次有机会联合土默特部灭掉鞑靼。若错过，怎么对得起开朝百余年来牺牲在北疆将士的性命，怎么对得起逝于北伐之路上的永乐先帝！”
“世间事往往牵一发而动全身，并非常态。”她语重心长道：“昔年秦欲灭六国，六国联合抗秦，故而相保数年。东汉末，三国鼎立，诸葛亮东和孙吴、北拒曹魏，蜀地方才不失。北宋时，辽国式微，大宋短视，合金伐辽，最终却灭于金人之手。陛下，以史为鉴，不能不防！”
朱厚熜闻言心中一凉，他初登基，正是意气风发之时，自是想并吞北地，做出一番可以名垂青史的功绩。然而他却没想到，如今各国犄角之势已成定势，随便撼动一处，后果却是不可预料的。
杨清笳见他若有所思，不得不再道：“大明未来的劲敌，并不在西北。”
“那在何处？”
“在东北和东南。”
若不是朱厚熜知道杨清笳从不打诳语，几乎就要认为对方在信口胡说：“怎么会……”
她犹豫再三，还是道：“东北女真乃是金人后裔，骁勇善战。如今更是内部一统，韬光养晦，假以时日，一旦做大，便是隐患；还有东南倭寇，弹丸之地，狼子野心，十年以内必是我大明最残忍狡诈的劲敌。事有轻重缓急，陛下切不可主次不分。”
朱厚熜摇摇头：“你怎就如此肯定？如今东北边境弛缓，至于日本，现在也不过是零散贼寇作乱，成不得大势。”
杨清笳没有办法直接告知他，历史注定要朝着既定之路行进，只道：“我一番肺腑，望陛下斟酌。”
朱厚熜见她现在竟还一副秉公持正，肃然由衷的模样，心中火气“腾”地燃起，怒道：“就凭你方才那些无根无据的推测，便能先斩后奏，乾纲独断吗？说到底，你不过是在为救段惟找借口！”
杨清笳见对方曲解自己的本意，也不再争辩，只苦笑一声：“我放段惟走的确有私心，但方才那一番话，却不是任何托辞借口，还望陛下能够参详一二，以国为重。”
“好个以国为重！”朱厚熜怒极反笑：“那朕倒想问问杨状师，私放钦犯，该当何罪？”
杨清笳顿了顿，据实以道：“其罪当诛。”
“杨清笳，你太自私了！你放走段惟，又回来领罪，自己倒是‘情义两全’，却逼着朕不得不杀你，逼着段惟不得不苟活，你可真够狠的！”
朱厚熜红着眼，思及过往，心如刀绞：“你我……怎么会走到这一步？”
杨清笳颓然闭上眼：“虽非吾愿，然世事催人……”
朱厚熜抬手将眼角一闪而逝的晶莹抹去，便头也不回地走远了。
这么多年来，黄锦从没见过朱厚熜流泪。
他站在一旁，心中亦是戚戚。
两个小太监候在一旁，各自端着一个托盘，上面叠着条一模一样的白绫。
黄锦想了想，躬身端过右面托盘，伸手递过。
杨清笳似是早有预料，她平静地拿起托盘上的白绫，踩着高凳，将其吊在横梁上系好。
“杨姑娘可还有什么话说？”黄锦问。
杨清笳只道：“请转告陛下，让他记住我方才说的那番话。”
黄锦点点头，叹了口气，吩咐道：“送杨姑娘上路。”
小太监闻言走过去，将她脚下的高凳撤走，杨清笳顿如无根的浮萍飘絮一般，凄然而落……
与此同时，塞北边关一个小镇中，段惟缓缓张开了眼。
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☆、第190章 尾声
岁去弦吐箭，转瞬已三载。
冬去春至, 万物焕然。
驿路上来来往往的归人过客, 均已换下厚重冬袍。
有一人一骑打远处来, 东面刚现鱼肚白, 他便想赶在今日放行的第一波客入城。
临近城门口, 这人跃下马来, 身形颀长，直背蜂腰，瞧着便十分矫健。
他抬头看，见城门上“丰城县”三个大字, 经年雨打风吹已有些斑驳。
守门的衙差验过路引后，例行公事地问：“入城做什么？”
“寻人。”他回答道。
那衙差看守城门十余载，日复一日, 业已厌倦敷衍。
然而当他听到这人清冷如玉石之声的嗓音后, 不由抬头看向对方。
那人竟有一双淡灰色的眼睛, 颜色明明浅淡剔透，却又似口深不见底的古井, 无波无澜。
衙差忍不住多问了一嘴：“寻什么人？”
他嘴角动了动：