。然而在宪侯回来之前，皇帝陛下可是沾枕就睡，吃嘛嘛香，啥毛病都没有。这未免也太蹊跷了。
晚间睡前两人总要抽空说些闲话，自是往活泼有趣了说。这一日独孤铣说的是出海趣闻，宋微打着呵欠阖眼，半夜却被海上风暴的噩梦吓醒，足哄了半个时辰，才渐渐重新入睡。
一到白天，却又活蹦乱跳干劲十足，上与七十多的明国公扯皮，下与三岁半的皇长子夺食，哪里还有半分夜晚脆弱可怜模样。
独孤铣想来想去，觉得他是把三年来积攒的种种负面情绪一次性爆发了出来。只要自己多些耐心，慢慢总会好的。宪侯这一猜，虽不全中，倒也不远。于是万分疼惜之下，加倍细致温存，整副心思，尽在宋微身上。
刚回来时，他还关心关心两个儿子，很快便发现用不上。当爹的任性离家期间，两个儿子已经长到完全不必他管的程度了。独孤莅成天跟着英侯，如今在他眼里，师傅已然取代爹爹，成为天底下最厉害的人。至于独孤莳，有时在宫里，有时在兄长处。即使独自居家，也足以顶门立户，当家做主。他很快就要参加首次科举考试，与长姐的关系这两年亦改善良多，气质渐渐不似小时候那般坚硬冷漠，走出来俨然温文尔雅翩翩少年郎。
总而言之，皇帝把独孤一门照顾得相当好。
上元佳节，天子诞辰。提前三天，从正月十二就开始庆贺。到得十五这日，上午宋微入太庙祭祀列祖列宗，然后在凌霄殿接受百官朝拜，分发各色赏赐。下午御驾巡城，与民同乐，将整个庆祝活动推向了最高chao。
巡城队伍共计一十八辆高轮驷驾马车，除去帝后皇子公主皇帝一家，亲王及郡王以及重要家眷亦随同巡视。马车车窗全部打开，锦旗华盖映衬下，皇室成员面貌服饰依稀可辨。在百姓们看来，男的俊朗，女的美艳，个个夺目出众，简直就是神仙下凡。
咸锡风气开放，元宵节这天未出阁的女孩子都满城乱跑。公主郡主们和父母一同亮相，虽说史无前例，却也不算惊世骇俗。
自从四年前太子大婚，京城已经许久没有举办如此具有凝聚力的皇室活动了。民众群情激昂，山呼万岁。许多人跟着车队绕城跑了整一圈，也不觉辛苦。
百姓们头一回见着皇后，只觉端庄漂亮得不似真人。一边搂着一个孩子，金童玉女般，想来便是皇子和公主了。皇帝探头伸出窗外，含笑冲人群招手，似乎比大婚时候更俊俏，也更有气派了。马车行进缓慢，依照礼节，官民迎面三丈跪拜。百姓们一茬茬下跪，又一茬茬起身，个个伸长了脖子，舍不得眨眼。
皇帝陛下那双带着笑的眼睛，目光落到哪里，哪里就跟下星星似的，闪烁不停。
越是想多看，越是看得发晕。哎呀呀，只怕真个神仙下凡也比不上哪。
除去皇帝一家及其他皇室成员，廷卫军仪仗队的帅小伙们同样吸引了无数姑娘大婶的目光。其中最引人注目的，却是紧随在御驾旁边的持国将军宪侯大人：银盔铁甲，长箭弯弓，一把青霜宝剑片刻不离身。目光往人群里一扫，嗖嗖嗖就跟发射飞镖似的犀利。
越是不敢看，越是想看。哎呀呀，简直比家里贴的门神还要威武哇！
巡城完毕，回宫稍作休息，天色便暗下来了。皇帝还剩最后一项娱民活动等待完成：登上承天门楼，为上元灯会点燃并升起第一盏花灯。
宋微站在承天门城楼顶层，将侍卫捧着的超大型盘龙八角宫灯八方蜡柱一一点亮，拉扯带动滚轴的长绳，像升旗一般，将花灯升至檐下。他完成了第一盏，自有底下人迅速动作，将一百四十八盏花灯全部升起，整个承天门门楼顿时一片绚烂辉煌。
以此为讯号，皇宫里随即亮了起来。但见宫室楼台，一幢幢一层层，渐次被灯光笼罩。紧接着，各家门庭宅院，商铺肆坊，争先恐后挂出早已准备好的花灯。不过片时工夫，满城彩晕流辉，珠光宝气，人间灯火胜似仙境，月华星光亦难以匹敌，直教人流连忘返，神迷目眩。
宋微眼望着这一切，竟有种无尽繁华自掌中生发的幻觉。
定定神，问身边独孤铣：“英侯在何处？”
“正在巡查水龙队是否全部到位。”
宋微点头：“嗯，好。”
不久秦显上来，道是都安排好了。独孤萦闻言，领着两个孩子打招呼退下。宋潜和宋沚兴奋了大半天，终于看到企盼已久的满城花灯，放心大胆开始瞌睡。此时自当皇后牺牲娱乐时间，先带孩子们回宫歇息。其余参与点灯的皇室成员，也纷纷向皇帝告退，或是回家欢聚，或是城中游逛，都想趁着这万民欢腾时分，好好玩乐一回。
城楼下愈发热闹，城楼上反而人影渐少。最后除去廷卫军侍卫，就只剩了宋微跟独孤铣。
两人并肩而立，俯视满地人烟灯火，俱沉默无言。
尽忠职守的宿卫军士卒按时按点敲响夜钟，却丝毫不能影响游兴正浓的人群。独孤铣算算时间，将狐裘大氅给宋微穿上：“累不累？累的话就回去。往后年年有得看，不急在一时。”