当时的政治气氛还很浓。凡是出国留学的人员都得上北京参加出国人员政治集训。大家住在北京语言学院里，一伙人天南海北地聚集在一起，一面听一些教委的司局长们作国际国内的形势报告，一面等着办理去美国的签证。大学紧张的学习刚刚结束，去美国的留学生活还没有开始，落在一个空档里。
“有什幺好笑的，这东西真难吃。”小吉当仁不让地接过志明的细粮票，“惩罚你天天吃粗粮，过忆苦思甜的生活，看你还笑不笑。”小吉没好气地说，末了扑哧一笑。
孟选嘴没遮拦，冲着两人说：“但愿你们俩比翼双飞，枝结连理。”这话像一粒小石子投进了湖水里，激起了一阵涟漪。小吉低了头，微微抬起睫毛瞥了志明一眼，志明的脸也有了一点微红。他略微有点不自然，掉头向窗外望去。
他们进了纪念堂的大门，猩红的地毯两侧笔直地站立着两个卫士，雪白的手套端握着长枪，帽徽、领章、肩章在徽弱在灯光下闪闪发亮。他们缓缓地走到灵堂旁，水晶棺材里躺着一个时代的巨人，他化了妆，闭着眼睛仿佛在沉睡。大家缓慢地移动着脚步，大厅里很静，有点压抑的感觉。志明停了下来，恭敬地向这位伟人鞠了一个躬，用手臂拭去泪水。这时有一个军官走过来，告诉志明这里不可停留。他们又随着人群走出了纪念堂。出到外面来，天空明亮了许多。
孟选又嚷道：“来，我这里有家里刚捎来的蟹油和咸鱼，给你们俩加餐，庆贺庆贺。”
“
小吉站在志明的身旁，深深感觉出志明的胸膛在剧烈地起伏。大家都默不作声，尽量地将这长城鎸刻在脑海里，容纳于心中。要出远门了，有这长城做脊梁骨，气势和胆子要壮得多。风势很劲，满山的树林子都哗哗地发出响声，像那古代的勇士们冲锋陷阵时的呐喊。志明伸手从城墙外的一棵枫树上采下一片早熟的红叶，仔细观赏着叶子的筋脉，然后情不自禁地放在鼻子下嗅着。过了一会，他把这片树叶递给小吉，说：“留着做个纪念吧。”
北京是小吉十分向往的地方。文革时的歌曲，十有八九是歌颂这里。还有数不清的纪录片，领袖们站在天安门城楼上，国庆的焰火把天安门广场映照得十分美丽。小吉印象最深刻的是上中学时看的一组西哈努克亲王参观游览北京的纪录片，他带着自己的美貌妻子和一只小绒毛狗，在中国的高级别党和国家领导人陪同下游遍了北京的名胜古迹。少女时代的小吉富于幻想，梦想着自己有一天也能陪着自己的白马王子一同游览北京。这次真的来了北京，她一定要圆少女时代的梦。她拉上志明，还有几个新结识的留学生，沿着当年亲王的路线，故宫、北海、天坛、颐和园一路玩下来，当然也少不了逛王府井，钻北京的小胡同，吃北京的果脯和羊肉串。
小吉住在学院里，无忧无虑，难得的轻松，生活十分自在，只是吃不惯食堂里的玉米面粥。坐在食堂的大餐桌旁，志明看着小吉皱着眉头难以下咽的窘态只发笑，于心又不忍，于是拿出自己的细粮票换小吉的粗粮票。
小吉回过头来，静静地看了一会志明，然后说：“不知怎的，我有一点舍不得离开这个国家。”
他们对北京的古文化新风貌留下了极深的印象。一伙人不知疲倦地东奔西跑。这天来到了八达岭，一下子就被长城的雄伟气魄给慑服住了，半天说不出话来，一股血液直冲脑门子。只见那莽莽群山间，雄关古道上仰卧着我们祖先们创造的巨龙。它在湛蓝的苍天下，碧绿的丛林中翻腾飞舞，傲视乾坤。一起的一个去德国学建筑的瘦高个，站在长城上看傻了眼，眼圈都红了，口中喃喃道：“妈呀，这长城真比想象中的强十倍，提精神，太伟大了。我一直认为国外的建筑好，最好的在这儿呢。我它妈的还出去留什幺学，让外国人来这里学咱们的长城！”
“你刚才怎幺了？”小吉问志明，她从来没见他动过这幺大的感情。
一个从内蒙古大学来的学文学的壮实汉子忍不住随口诌了一句：“天苍苍，野茫茫，我们出国去留洋。”平添了一分壮士一去不回还的悲壮气氛。
可以同到美国去了。”
“可是这也是一个新时代的开始啊。不然，我们恐怕还上不了大学，更不用说出国了。”小吉有自己的看法。
临近集训结束时，教育部用专车组织这些公派的出国人员参观毛泽东纪念堂，进行爱国主义教育。大家排着队，缓缓地随着人群在天安门广场上移动。天气有点阴，空气很沉闷，这气氛让小吉记起了小时候过少先队生活时看的一部苏联电影，人们在红场上也是排着长队瞻仰列宁遗容。小吉看看四周，那在画册里见过无数次的天安门城楼，人民大会堂，人民英雄纪念碑都矗立在那里，仿佛都在向躺在纪念堂里的共和国缔造者肃穆致敬，小吉有几分激动起来。志明在身后说：“小吉，你在想什幺？我觉得自己站在我们国家的心脏上，感觉得到她的脉搏在跳动。”
“我也不知道，心里一发热，眼泪就止不住。一个时代就这幺完结了。我很崇拜他。”志明说着，眼睛看着纪念堂旁的巨大工农兵雕像。