李瑟道：「虽然出兵是为了边疆的安宁，也是为了百姓。可是兴，百姓苦；
亡，百姓苦，可怜天下百姓啊！我们只有尽全力缓解他们的困苦了。」
王宝儿却道：「是啊！所以我们要珍惜现在的生活，我才不要当那些老百姓
呢！」
薛瑶光道：「宝儿妹妹说的好像一点也不体凉百姓，可是你和花妹妹每天去
采集药物，菩萨心肠啊！一个人不是看他说了什幺，而是看他做了什幺。好多官
员都说要体恤百姓，可是正是他们祸害百姓啊！」众女点头称是。
再说朱棣率领大军至宣府东南的鸡鸣山时，阿鲁台闻悉朱棣亲征，趁夜从兴
和逃跑，避而不战。诸将请求追击，朱棣命暂缓追击，恐怕有埋伏，于是徐徐进
行，一路过去，不见有什幺敌骑，如入无人之境。
到了五月中旬，朱棣到了西凉亭。西凉亭是元朝皇帝往来巡幸之地，如今已
经野色萧条，渺无人烟。
朱棣感慨道：「元朝创筑此亭，是想给子孙万代永远留着的，哪里想到会有
今日呢？古人说天命无常，也不尽然。有德的皇帝，方才保守得住的，否则万里
江山，也会化作过眼烟云，何况区区一亭呢？」随行的将士也都感叹。「
大兵来到阿鲁台的巢穴沙胡原，攻了进去，拿住阿鲁台的部属一一审问，才
知道阿鲁台听说大军到来，惶恐已极，阿鲁台穷途末路，已尽弃家属，及驼马牛
羊辐重，向北远逃跑了。
朱棣道：「兽穷必走，也是常情，但恐他有诈谋，不可不防。」因此不再追
击，命都督朱荣、吴成等，尽收阿鲁台所弃牛羊驼马，焚毁辐重，凯旋而归。
回到京师之后，群臣祝贺，可是却传来兵部尚书金忠病逝的消息，朱棣悲痛
不已。李瑟从宫中出来，回到家中，也是闷闷不乐。
王宝儿和金忠关系最为深厚，也是伤心不已。众女见二人不开心，都来安慰。
众女散后，楚流光也前来探视。
李瑟叹道：「金大人能看透别人一生命运，能断人生死，法术如此高强，可
是仍逃不过命运之手，人的一生真是难以把握。」
楚流光道：「他说他泄漏天机，活这幺大的岁数已经很难得了。而且皇上对
他那幺器重，让他能够实现理想和愿望，他一切都很知足了。人生到了这样，还
有什幺可以埋怨和感伤的呢？所以你不用为他感伤。」
李瑟道：「是啊！经历了许多的生死离别，我发觉想法总在变化，对生活的
感悟更加的深刻和成熟。我不是为他伤心，而是我想起了某人，所以感伤罢了！」
楚流光知道他在想谁，也不说破，微笑以对。
到了永乐二十一年七月，鞑靼首领阿鲁台以为朱棣年纪已大，对漠北也放松
了警惕，不会出征，便率众袭扰明朝边境。朱棣听到阿鲁台又来侵犯，决定再次
亲征。
群臣不敢反对。八月初，朱棣举行宴会宴请从征五军将领，随后举行阅兵式，
然后命皇太子监国，车驾择日从京师出发。
大军走了一个多月，来到沙城。阿鲁台的属下知院阿失帖木儿、古纳台等人，
见明军势大，不敢反抗，便率家人来降。
朱棣详细询问阿鲁台的情形。
阿失帖木儿禀道：「今夏阿鲁台为瓦刺所败，部属溃散，势力衰微，本想偷
袭边境，落得一些实惠，可是没想到大军来临。他见大军来了，便疾走远避，不
敢向南，一定是向北去了。」
朱棣听了甚喜，赐他酒食，授他千户之职。大军仍然前进，到了上庄堡，先
锋陈憋来报，说是勒袒王子也先土于，也率家眷投诚。
朱棣大喜，对侍臣道：「他们远道来归顺，应格外嘉奖，以后也好方便控制。」
随即令陈憋引见，当面奖谕，特封他为忠勇王，赐名金忠。
原来朱棣是想起已经去世的兵部尚书金忠，欲令他后继，所以不嫌复名，并
封他的外甥把罕台为都督，部属察卜等为都指挥，赐头冠上带织金袭衣。朱棣大
获全胜，这才班师回朝。
朱棣几次征讨漠北，安定了明朝。这几年当中，李瑟虽然势力大增，但是张
玄机率领魔教势力更是增长惊人。两派明争暗斗，互相牵制，都等待时机，好一
举消灭对方。
李瑟支援的太子因为是正统嫡传，所以先天掌握了很多的优势，在朝廷上势
力远比汉王大，但是李瑟最担心的便是张玄机调集所有高手，全力在皇城一搏，
那时鹿死谁手，颇难预料。
转眼一年过去，永乐二十二年