“吃不饱穿不暖的人，人人时时都苦？所谓苦，又怎么定的苦还是不苦，谁说了算？”
灵素想了会儿，咽了口唾沫道：“这个嘛……”她就想起了虽然身怀绝技却经常闹得“破庙容身”的莫大夫了，你能说他苦么？他可挺逍遥的啊。说起冻得鼻流清涕捱在荒村里烤芋头吃的时候，那模样跟刚吃了仙丹似的。
当然也有苦的，比如早年的毛哥和方伯丰，还有胡嫂子一家，还有那些身有病痛甚至残疾的人，那苦难道是假的！可方伯丰、毛哥和胡嫂子的苦，好似又不太一样，而身有病痛和不全的人也确实有想得开、乐得起的。这个苦不苦的，怎么定来？
对了！“苦都是各人心里知道，有的人面上或者不显，却是哑巴吃黄连，有苦说不出的苦。”
她哥便道：“既说一样在‘灾劫’‘苦难’中的人，也非人人时时都苦的，那这时苦时不苦的，又如何说法？”
灵素道：“心里想起或者当面遇上，那自然就觉着苦了；若是……若是一时没顾得上，那、那就说不上苦不苦了……只是那苦的情境仍在的，不过人觉不觉得罢了。”
她哥道：“你又想帮人什么？”
灵素道：“自然是帮他们离苦得乐呀！”
她哥道：“既然方才所言，这苦都是心上的功夫，各人不管身处何境，只要自心不觉着苦，不就无苦了么？”
灵素道：“这、这不是骗人么！自欺欺人。明明是苦不堪言的日子，难道麻木了，不去想了，就不苦了？不是岂有此理么！”
她哥道：“如今世上食不果腹、衣不蔽体之人，你看算不算在苦难之境？”
灵素点点头：“那自然算的。”
她哥道：“人现世之初，本是人人食不果腹、衣不蔽体的，那时候是人人皆觉苦不堪言的？今时今日看着富贵已极之人，同三五百年后的人相比，或者又是极苦的日子了，那他们现在的得乐是不是‘自欺欺人’？”
灵素懵了，嚅嗫着道：“这个、这个……这个不算吧……”
她哥也不管她，只问：“那你这苦乐之境，又因何而来？”
灵素挠挠头：“这……”
她哥点点头道：“若要说‘觉着苦’，这个苦就在‘觉’上，你要问此事，岂不是就要从这人的‘觉’上来？你要说‘比出来’的苦，那世上总有人比不上旁人的，这些人就是你所说的苦。你要救他们离苦得乐，岂不是就要叫他们超过另外的人去？那你这救，却是‘踩一个捧一个’的救。——还真是会给自己找差事，好一个‘一劳永老’的差事啊……”
灵素迷迷糊糊：“这个，也不是。若是人人都能吃饱穿暖，自然就不会有这些苦了……”
她哥笑了：“果然如此？”
略顿了顿，一道识念直入灵素识海，道：“此间人之苦乐，长是苦乐合一，无苦便无乐，无乐便无苦。初觉乐者，久亦无趣，长在乐中，久亦难觉其味。明明皆是心上所感，却偏叫心随物转，自外物求心之乐之安，常如随波逐流、了无宁日，岂非缘木求鱼？
“你想世间人都得温饱，只是温饱二字岂非亦虚？如何饱算饱，吃什么饱算饱？更何况，人之‘苦’之‘难’果然止于温饱？
“你又改官员心念，却不知一地能耐大涨，恰比得旁处越加不如。此好比一石入水，涟漪渐及远处，在那些‘旁处’追赶此地期间，其苦亦随波而往，且不由自主，苦不苦？你说求乐，是求最后各地能耐齐至时候之乐？那这中间的苦又算个什么？
“你虽神识不济，也到底还是在的，却跟着凡人一齐入了迷阵，在迷中解迷。你说他们有‘不知究竟’之苦，我看你却有连‘不知究竟之苦’都不知的苦，才是真的苦了。黄连救苦瓜，你看他苦，却不如你苦哩。”
灵素一时不得深悟，却听外头声响，原是方伯丰带着湖儿同岭儿回来了。
方伯丰进门见里头有个生人，再一眼便认了出来，行礼道：“舅兄……”
灵素也顾不得什么谁苦谁不苦的话了，对岭儿和湖儿道：“快，叫舅舅。”
湖儿看看自家娘亲，再看看眼前这位貌不惊人的青年汉子，先行礼叫了声舅舅；岭儿却从边上直冲过去，一把拉住首座大人的袖子道：“舅舅！娘老说我们有个嫡亲的舅舅的，原来真有个舅舅！”说完了就绕着灵素哥哥一声声“舅舅”唤个不停。
方伯丰赶紧把大舅子往座位上让，看桌上连杯茶水都没有，忙进去烧水沏茶。
这里湖儿同岭儿已经自来熟地跑去自家亲舅舅左右挨着坐了，嘴上不停地问：“舅舅您打哪儿来啊？您还走不走了？”问完也不等人回话，就忙着又道，“别走了吧，我们家里刚盖了房子，屋子足够的，您就住下吧！”
灵素很紧张地瞧着自家哥哥。毕竟这下凡为人的事儿是自己要玩的，自家哥哥可没有陪自己一起胡闹的道理，尤其这回连“外甥、外甥女”都出来了，不晓得这个尘缘又要怎么算，哥哥会不会更生气呢。
却见首座大人笑言温和：