少帝将平凉郡公幼女李姓给家主入嗣，令其与瓦克达安追之女，敏娘达春拜为姊妹亲邦，即日迁入悫王府，之后又为嗣女定下婚约，指的是大司农家时年十四的长公子。
太皇太夫宣他入宫觐见，齐寅也不晓得是为着什么事，早去候着总比去迟了要好。天色刚蒙蒙亮，他就爬起来穿戴诰命服制，上大妆。家主被他吵醒，顶着垂髻睡眼惺忪地坐在床上发呆，鬓发睡得乱糟糟，脸色也懵懵的，齐寅匆忙间看到她这模样，立时顿住了，叼着指尖在原地站半天，觉得家主好可爱。待服侍她喝了杯香茶，吃了两块点心，看着她又倒下睡了，齐寅这才安心进宫。
太皇太夫比他母亲小个几岁，正好半百，是很没心思的绣花枕头，年轻时候因着漂亮而深受景宗皇帝的宠爱。他这样的人，却能为太皇招来表姐那般的女儿，实在是让人费解。早先父亲和姑母倒台，断了他宫外的花销，他跟着着急了一段时间，热锅蚂蚁似的团团转，四处打听消息，齐寅心里还小小地紧张了一阵子。后来他老人家发现许家被查抄对他好像没什么太大影响，就又算了，对外称病，谁也不见，自己在永安宫里好吃好喝，让家里的男眷轮流入宫服侍。
齐寅实际上一直有点畏缩的情绪，不想入宫见他，他话好多，说定王小时候如何，说王世女如何，回头还要问定王最近在外头如何。齐寅也不晓得如何回答他，表姐成日里眠花宿柳，诗书文章是一眼不看，这能原话说吗？再把太皇太夫气出个好歹，遂笑着回，说‘定王表姐成日把诗书苦读，桃红柳绿是一眼不看。’齐寅倒不是个很会说谎的人，说着说着就底气不足起来，将永安宫的陈设摆件儿全欣赏了一遍，目光落在花梨边嵌湘竹的缂丝三圣像围屏上，忽然想起家主说，少帝的中宫定的是老帝师家长房的小孙子。那孩子可真不容易，一入宫来，左边儿靠着太皇太夫的永安宫，右边儿挨着皇太夫的永乐宫，寻常人家的翁婿二人都足够麻烦了，这深宫大院本就礼数森严，孝敬过翁公不算，还得孝敬翁公的翁公。
添过三巡茶，齐寅觉得自己的tun腿都坐得有些木了，不知道太皇太夫到底还有多少话要讲。他说陛下将车骑将军严雌的弟弟严姓封为天禄殿侍郎，将金老太太的外孙金姓封为温饬殿侍郎，占了两座主殿，其他良家子住在他二人的配殿。温饬殿侍郎金琤儿是金淙儿的姑表哥哥，齐寅很早就答应金淙，让家主给他哥哥找个好人家配了，哪知道家主直接将他哥哥的军籍改掉，送到宫里来。这算不算好人家呢？齐寅也不知道，但他家人倒是很开心。
迎春殿、延休殿、合欢殿与章徳殿这四座主殿还空着，太皇太夫说不重要，等将中宫抬进来以后，他会与中宫商议着安排。如今治世，已不需要靠姻亲平衡各方势力，拢络人心了，选出来的良家子，除了严姓和金姓家世显赫以外，其余都是出身寒门、德行兼备的民男，长相十分周正，中规中矩。倒也有那蛾眉曼睩、花容月貌的，少帝看了并不是很喜欢，总觉得会扭捏作态地使小性子，遂为适龄的宗亲选了几个，为政绩尚可的朝臣选了几个，这么七七八八地分一分，也都差不多了，剩下的发回原籍，外放的官员想必还要挑挑拣拣一番。齐寅安静地听着，赔着笑，尽量使得自己的神情介于谄媚和敷衍之间，恰到好处的温驯。少帝尚未大婚，掖庭之内无有宠侍，降神礼后也只有一名世夫簪花，被封为长秋宫司寝。从这些点滴之中，齐寅能觉察到，少帝待夫侍也是没有真心的，甚至连喜爱都不多。
时逢隅中，增喜观遥遥传来钟声。人真是不经念叨，来的正是长秋宫司寝，说函谷郡公有请。比起太皇太夫，齐寅可能在父亲跟前更拘束，从小就是。他起身要告退，太皇太夫让拿一些胡椒，回头送到大将军府上，说是作暖的，陛下爱重大将军，他也得为陛下尽心。齐寅笑着应了，心里也不是很想要，胡椒价比黄金，是贵重的赏赐，回头还要上表奏谢，洋洋洒洒一大篇文章，很麻烦。他一提笔，家主肯定让他顺便把陈情书也写了，上回公子在降神大祭上出错，他确有不教的责任。
这几个月的账本都没有好好对，车马出行的流水还没有平，齐寅一直背着家主偷偷忙别的，实在抽不开功夫，回头得让梅婴将冥鸿雾豹抓到书房帮忙才行。
路上难免要跟司寝寒暄两句，他比少帝年长，青春盛大，正是青竹一般的年纪，用心打扮自己，希望少帝看了能舒心。其他钗镮首饰还是寻常，鬓角斜簪青黄牡丹，以示曾沐天恩，在宫里确是独一份的荣宠。增喜观前，司寝福了福身子告辞，齐寅还了礼，笑着望他离开，转身时面对着红墙青瓦的巍峨建筑，深吸一口气。他每月都来，每回都在门前徘徊好一阵才进去，梅婴在旁看得发笑，好声好气地劝，说很快不就回去了？回去以后他就给先生捶捶腿，捏捏肩，到沐院去好好泡一会儿，解解乏。
这种事情，伸头是一刀，缩头也是一刀，按理来说，他早就该习惯了。今日如此畏缩，实在因为齐寅不知道怎么面对父亲。小姜已出了月子，百日宴也办过，过不了多久，她就要携家带口地外放居官，母亲也准备跟着走，亲自看顾羊羊。小姜的夫侍们年纪都还浅