晨时约莫十时许，阳光映在箱根一栋白色建筑的窗上，投影出万里无云的天空。建筑外围有座小小的花园，绽放着黄色的无名小花；花丛间以石板舖出宽广的通道，延伸至建筑物大门，门正敞开着，上头悬着木造厚重匾额刻有某医院的名称。
医院外观虽略显老旧，进去后的大厅与服务台倒窗明几净，点着柔和又不失亮度的灯光，驱除不少人们对医院特有的恐惧感。
由于只是小地方的医院，患者并不多，院内安静冷清，偶而有些坐在轮椅上的老人家于亲人推行之下经过明亮的走道，直人总会一一向他们打招呼。
他手里抱盒早上削好的水果，准备带来给父亲和辛苦照顾父亲的家人们补充体力︱︱因为他无法在医院里帮忙，能做的只有默默祈祷与这种微不足道的关心。
奈奈子跟在他后边帮忙推轮椅，脸上荡漾幸福的微笑，彷彿能够如此守护直人是天大的喜悦，她做来甘之如飴。
叩叩！
轻轻敲了敲病房的门，来开门的是因连日照顾而有些憔悴的母亲。见到那张苍白的脸，直人心好疼，恨不得自己能站起来拥抱她，然后告诉她别担心，他会负起一切家计与照顾父亲的责任。
偏偏现实中的他办不到，只能故作坚强地笑着说：「妈妈，我削了点水果来给你们吃。」
「人来就好，何必费这些功夫？万一弄伤了怎么办？」藤井秋月拿过装水果的保鲜盒，疼爱地摸摸直人的头。「来，你爸爸正好醒来呢！」
「真的？」直人欣喜地推着轮椅进到病房，却与手拿水壶正要至走廊饮水机装水的国彦撞个正着。
起先，国彦没说什么，只皱起眉寻找空隙走出房门，但因为直人的轮椅尚未移开，挡在门口令他无法通过。几番突破皆徒劳无功，于是他不悦地说：「你能不能闪开点？碍手碍脚的！」
「对不起，哥哥，我马上让道。」直人推动轮椅，然而房门口的空间不甚宽大，加上他又心急，反而愈弄愈糟，推了几推还让不出空间。站在他身后的奈奈子忙帮着推他，终于顺利地调整好方向进到房间里，但国彦依然没给好脸色看，边走边骂了出去，不外乎说些残障来这儿挡路做什么的难听话。
直人当做没听见，随便拿过「哥哥很辛苦所以心情不好」当藉口来替心上止血；一路来到父亲旁边，见父亲气色已较前日好得多，心情也就放松许多。
「爸爸，你还好吗？」直人握住父亲藤井雄的手，回想当初乍听到父亲出事的消息时，担心会否就此天人永别的焦虑，不禁更想把握天赐的恩惠，捨不得离开。
「我还好，抱歉让你们担心了。」藤井雄笑了笑，对直人问：「你怎么来了？不是在东京念书吗？」
「我休学了，爸爸。」直人轻描淡写地道。
「休学？念得好好的为什么要休学？」
直人抿着唇，视线恰对上装完水回到房门口的国彦；记起哥哥对他去东京的事一直持反对态度，可家里确实也不好过，于是迟疑半晌后他仍回答：「我想我大概还是不适合去大都市生活，不如回来，免得浪费钱。」
「但你那时明明很期待去东京的……」藤井雄半信半疑地望着直人，可直人不再多说，他也无从讲起；后来他发现奈奈子，又问：「这位是？」
「她是直人的同学，叫奈奈子，人挺好，特地来帮忙的。」由于直人先前已向母亲和兄姐提过奈奈子来箱根的事，日前也见过面，因此藤井秋月代为说明。「她想说我们都在医院里忙，没人在家里照顾直人，就请假来了。」
「哦，看来直人在东京认识了不错的朋友……该不会是女朋友？」藤井雄打趣地问。
奈奈子立时红了脸，心头甜丝丝；直人倒严肃起来，正经八百地摇头否认。「没有的事，爸你别乱说！」
藤井雄呵呵地笑，而后环顾房间，问的问题却让直人心头一震。
「澄呢？怎没看见他？」
直人先是愣了愣，接着脸不红、气不喘地撒谎：「他加入学校球队，每天都要练习，比较忙，所以没和我一起回来。」
「你们总是好得同橡皮糖般天天黏在一块儿，突然分开来只看到你没看到他，真有点不习惯。」藤井雄别有意涵地说：「该不会吵架了吧？」
「才没有，我们哪会吵架？」直人嘟起嘴，不想再谈。「你别再问这个了。」
「好，我不问就是。」藤井雄边说边接过国彦递来的水，喝了一口后，却呛着喉咙，咳个不停。直人想帮忙拍背，碍于床与轮椅间的高度落差过大，即使他努力伸长手臂，也只拍得到父亲下背处。
「走开，我来。」国彦粗鲁地推开他，上前去坐在床缘为父亲拍背，送给他恶狠狠的嫌恶眼神，认为他不济事。
「你还是快回去，免得一下子挡在门口，一下子又碍在床边。」国彦衝着直人，下达逐客令。
直人晓得哥哥嫌他没用，难过地摊开手说：「对不起，我是想帮忙的，只是……我……」
「你不添麻烦就