第四回 小生唱绝桑家班 兰心暗摇俊李靖
时间一晃，便入了冬。京城的冬今年格外寒冷，风雪交加，明明只是初冬，街道上早就已经是白茫茫一片。 寒风呼啸，凛冽刺骨，让人不禁瑟瑟发抖。如此严寒，昔日热闹的京城街道上已然是早早就静谧无声，只有几个守夜的巡逻着。雪花在灯火阑珊处翩翩飞舞，所幸远处隐隐约约传来锣鼓声和顽童提前点燃的爆竹声，新年快到了，还有点孩童喧闹，也算叫这京城不那么孤独。
聂达一人走在街上，有熟识的店家见了他都是热络地寒暄几句，可聂达实在无心闲谈，只嗯啊敷衍几句，只顾着安排采买过年所需的物件。平日这事儿都是由刘氏来做，只是进来玉兰的病已经十分严重了，三日粒米未进，哪怕喝茶也会吐出来，刘氏实在走不开，在家中忙前忙后伺候这金贵的闺女。聂达请了太医来看也说是心中郁结太重，以至于压迫到了肠胃。此心病无药可医，要么就是自行走出来，要么，便是在家等死。可以说，聂达的心比这京城残酷的冬天更冷百倍。
不知不觉忙碌一早上，聂达有些疲乏，搓了搓冻僵的大手，进了街边一家小茶馆要了一碗牛rou面，一壶茶暖暖身子。正低头唏哩呼噜吃面之时，却听一阵吵闹。聂达生性爱打抱不平，极其注重义气，哪怕现在如此失意，也不忘放下筷子抬眼望去。
原来是那茶馆老板拉拉扯扯一个老头儿出来。不过也是有趣，那老头儿虽然衣着破旧，却根骨不凡，一行一动之间鹤势螳行，一头银发，如此尴尬的情况下神情却不紧不慢，有点像是个世外高人的模样。不料老头儿身后跟出来呼啦啦十几个半大的孩子，跟那茶馆老板拉扯起来，其中一个嗓门儿最大，喊着：不许欺负师父！茶馆老板双手难敌四手，很快被几个半大孩子揍得抬不起头来。
聂达一笑，觉得有趣，上前做个和事佬，把两拨人拉开道：在下神威镖局大当家，聂远。鄙人生来无别的爱好，就爱打抱不平，也无别的缺点，就好管闲事。想新年将至，一团和气才好嘛！什么事情，叫你们闹成这样？不如说出来，我个局外人给你们主持公道，如何？
那茶馆老板是个生意人，自然听说过聂达仗义的名号，忙道：原来是聂大当家的，失敬失敬。不过还好您在这儿哩！这群戏子在我这儿住了半月有余，房费拖了也有半月，我个生意人，又不是开善堂的，我也要糊口呀！我便让他们今天搬走，不料他们不走也罢，这几个小畜生还仗着自己人多势众，就欺负我个读书人！看那老板吹胡子瞪眼的模样，聂达心里有些好笑，却不由得对这戏班起了些兴趣。若是家中真是买个戏班，在园子里唱唱戏，热热闹闹的，不知玉兰会不会好些？想到那卧在病榻上的女儿，聂达眸中一动，又看那几个半大孩子，大都比玉兰还小，个个又瘦又小，不知是梨园弟子本就该保持如此纤细的体魄，还是流浪四方，饥一顿饱一顿所致，心里生出几分恻隐之心来。
聂达道：老板，他们房费欠了多少？我聂达一人全出了。
不料那老头却脖子一梗道：不劳您费心，您的好意我老头儿也心领了。只是老朽带着几个娃娃行走江湖一路，也有不少心黑的家伙看这些娃娃戏唱得好，模样也好，便想以小恩小惠骗了俺这娃娃去的。聂大当家，您好心也罢，居心叵测也罢，这份人情，我老朽愧不敢当！说罢，一抱拳，竟然真要带着几个孩子走。
聂达更是来了兴致按照常理来说，有个冤大头替自己出了房钱，应当是喜极而泣，最次也当手舞足蹈一番才是，不料这老头还是个倔脾气，竟不愿接受。聂达笑着拦住道：老先生， 您别见外。这外头天寒地冻，您带着这么十几个孩子哪儿去都不方便。顿了顿，他又哈哈大笑道：老先生慧眼识人，聂某其实还真是居心叵测。老头没说话，防备地看着聂达，聂达挥了挥手，叫老板端几个凉菜，再给每人端一碗热汤面上来。支开老板，这才把玉兰郁结成疾的事情一五一十说了，说到动情处，不由得也洒下几滴壮士泪。
那老头听罢，表情松和不少，也扼腕叹息道：好好一个女子，竟然无端惨遭这样横祸聂大当家，方才老朽冲撞，还望多多担待。老朽乃是桑家戏班班主，桑济生。老朽已是耳顺的年纪，不知还能帮上大当家什么忙？聂达道：我也是死马当活马医，病急乱投医了。这京城中所有郎中都看过了，小女的病却还是那样。我便想若是买个戏班进来唱上几天的大戏，叫这园子里热热闹闹的，也冲冲喜，或许她也能好些。我与我夫人今年也是快五十的人了，膝下再无别的孩儿，就这么一个掌上明珠，她若是有个三长两短，只怕我那浑家唉！桑济生听了，一拍桌子道：这事儿就如此说定下来了！俺一个老头，别的本事没有，手底下这些娃娃，甭看年纪小，老朽我可是从他们小时候就一手抚养教育，唱戏唱得都是京城排的进名号的。聂大当家今日慷慨解囊，助我们桑家班一臂之力，我们定当涌泉相报，什么报酬之类，一概不用提，只用管了我们一日三餐便是。
聂达没料到这桑济生年纪不小了，却还有一片侠肝义胆，一腔豪情，十分感激，抱拳道：桑先