杜思小时借住的亲戚正为杜永秋的亲妹妹杜知秋，在他映像里， 杜知秋并不像名字一般文雅，她为人尖酸刻薄，有事没事经常在杜思背后嚼舌根子，自杜永秋逝后，更变本加厉的排挤他，而当李治飞一封信纸将杜思送往徐州隆化后，杜思便再也没有见过这位姑母了。
杜永秋将他安置在杜知秋家，他的亲妹妹说不定知道些什么，即便是碰碰运气，杜思也定要来这一趟。
同时，杜雨也向杜思告别，她道自己失职，定要寻回杜蘅，杜思没有责怪她，索性放开手随她去。
他乘马走过老长一段泥泞小路，而地上石子太多，路崎岖不平，杜思无奈只能翻身下马，一步步走进山沟里，不过半个时辰，杜思听到水声，他顺着小溪向上游走去，等到日薄西山，杜思总算看到一点人烟，再往前走，便是杜知秋所在的那个村子了。
这里与记忆中一模一样，在杜思走后这十几年，它似乎从未改变，仍是那副古朴简陋的墙砖泥瓦，几条大黑狗跑到杜思面前嗅了嗅，似是觉得他没有攻击性，黑狗狂吠几声，便立即钻回门里，杜思顺着记忆中的路线来到一家院落前，他仰头思索片刻，终是伸手敲了敲那扇已严重掉漆的大门。
“来了！”
一声强而有力的女声传来，不一会儿，门被打开，一张映满皱纹的面容出现，她上下打量几眼杜思，见他长得俊朗，颇有几分读书人的味道，杜知秋咽咽口水，小心翼翼道。
“这位公子，不知你是……”
“姑母，你不认得我了。”杜思笑笑，“我是杜思啊。”
“杜思？”杜知秋大惊，擦擦眼睛又望望他，接着，又没好奇的说，“你来这里做什么？”
“多年不见，甚为想念姑母，就来看看您了。”杜思笑眯眯道。
“……”杜知秋踌躇半天，终是打开门放杜思进去了。
望着杜知秋矮胖的背影，杜思思索几番，便想好对策，当他进屋后，杜知秋利落的翻了个白眼，正准备说些冷嘲热讽的话，下一刻，便被杜思拿出的几点银光堵住了嘴。
“这点心意，不成气候，还请姑母收下。”
杜思的话早已成耳旁风，杜知秋眼里只有桌上那些银子。
“这是哪里的话…”杜知秋干笑几声，迅速收下桌上银两，那速度，真正堪比朝廷官员变脸，令杜思望尘莫及。
“你在外干的什么活？竟赚这么多银子！”杜知秋取来水，笑嘻嘻地对杜思说道。
“拖父亲的福、我真是收获不少啊。”杜思意味深长道。
“收获？你赚了不止这些吗？！”
杜知秋欣喜若狂，望向杜思的眼恨不得将他生吞活剥，杜思笑了笑，他十分了解这个女人，直截了当的送钱再简单不过了。
两人谈了一会，杜知秋的相公王二回来了，她将牛三拉到角落里耳语几番，不一会儿，两人再度看向杜思，俨然是一副恭喜财神到的模样，当晚，杜知秋大动旗鼓，宰了一隻鸡庆祝杜思到来，两人的儿子王贵也回来了，他比杜思小了三岁，看上去却比他还结实。
三人衝杜思好一阵奉承，他留下过夜变成了顺理成章的事情，临睡前，杜思似是无意提起杜永秋，杜知秋眼里闪过不耐，却还是告诉了杜思有关杜永秋的事，杜思再接再厉，又说出手札里常出现的几个名字，杜知秋一概不知，又说起杜思的工作来。
杜思第一次在忽悠人这件事情上感受到了挫败，尤其对象还是名妇女。
杜知秋打了几个哈欠，将他带到一间茅草屋里，一股怪味扑鼻而来，杜思皱皱眉，适应后变不觉得有什么了。
“这是你爹之前住过的屋子，你在里面找找、说不定能看出什么名堂来。”
杜知秋撂下这一句话，便回房休息了，杜思将门关紧，开始翻腾起来，但屋里布置过于简单，他潦草看过几眼，无力地躺在床上，这时，杜思脚跟似乎踢到什么东西，他立即翻身下床，向床下望去，只见有一漆黑木盒被置于地上，杜思小心将它取出，上面已积满一层厚厚的灰，木盒也并未上锁，杜思很快便打开木盒，只见盒内也如茅草屋般简单，只有一件衣物垫在盒底。
那是一件衣裙，颜色极为朴素，杜思伸手抚上衣裙，只见触手皆是一片柔软，看装束，又不像是一般女子穿过的样式，杜思眉头紧锁，将衣裙取出后，盒底却还有一块木牌，上面隻刻着一个‘齐’字，除此之外，再无其他痕迹了。
鬼使神差，他将木牌留下，把衣裙放回了木盒。
第二日，杜思准备离开，杜知秋苦苦相劝，甚至搬出杜永秋生平记事，迫使他留在村里，杜思无奈，隻得答应再住一日，当晚，一家三口百般讨好杜思，想要他为自己儿子王贵在外谋个好差事，杜思苦笑，坚定的拒绝了杜知秋的请求。
杜知秋面色一僵，终是按捺下心中不快，一顿饭不欢而散，杜思也未过多解释，转身回屋休息，半夜，当他出门小解时，杜知秋的屋子却还是亮着的，他不禁走进几步，杜知秋浑厚的声音便清晰传入