越明年摄政王死，皇帝亲政。御史大夫罗列了摄政王三十二条罪名，皇帝褫其子爵位，树倒猢狲散，摄政王党羽死的死，贬的贬，流放的流放。摄政王府被抄， 大雪尽落，一片干净。
凤蝶听着宫人绘声绘色的描述，心里越发不安胆颤，今上如此雷霆手段，不知将后于天下苍生是福是祸。
顺元七年的除夕格外热闹，烟花炮竹声声响，皇宫里尽是红通通的颜色，连枯黄的树枝上也裹了红色绢花，煞是鲜艳喜气。凤蝶目不转睛看着烟花绽放，听着宫内的六十六箱礼炮齐响，沉沉的自鸣钟声和钟鸣鼎声传来十二声响，凤蝶双手合十许下了心愿。
不过半个时辰，便闻御前传唤。凤蝶进殿，见皇帝负手站在窗边，欣身鹤立，一席明黄色金龙吉福袍端的是威严无比，俊美绝伦。承琰见凤蝶今日耳边簪了朵小小的红花，耳垂上也带了银叶坠子。因着新年，宫人都打扮的靓丽了些许，倒也平添了几分姿色。皇帝和颜悦色，含着笑意朗声说道，“今儿个除夕，你许了什么愿。”凤蝶垂眸，诚笃道，“奴婢愿天下太平，苍生得福，皇上为盛世明君。”承琰愕然，未曾想一介女流竟能说出如此言语，凤蝶憨实本分，惯不会谄媚取宠，这番定是肺腑之言。
凤蝶所想，所望，所盼的不过是这天下有个好主人，国泰民安。
她的长兄因饥荒尚襁褓中便断了气，长姐被山贼撸到荒山生死未卜，苛捐杂税、重赋徭役压得全家人喘不过气，从穆棱到盛京，满目之下，尽是疮痍。她在天下最为尊贵之地，不为衣食所愁，不为生计所虑。可她从未忘记暴荒尸野、冻死饿死之人。
承琰沉默良久。再看向凤蝶时，眸色深沉，心绪复杂。
凤蝶福身便要告退，承琰一把拉近了凤蝶，伸手将她鬓边的碎发撩至耳后，捧着她的脸颊，快要吻上去时，却见凤蝶偏过头，声线有些颤抖，“奴婢至微至贱……” 承琰被这明坦坦的拒辞弄得下不来台，松开手转过了身。凤蝶悄声退下，承琰坐在龙椅上，扶额揉着眉心，觉得有些累。
新年后，皇帝竟也开始巡幸宫人嫔妃了，只皇上有个癖好，凡宫人嫔妃侍寝时皆要搜身，以锦衾裹着玉体抬入寝宫，以绳将手腕绑在床栏上。宫人嫔妃皆苦不堪言，常常手腕通红，红痕不散。
皇帝尚未大婚，宫里内宠颇多，皆是好颜色。皇上不喜汉人，宫嫔庶妃皆是满洲旗的，有世家女，也有包衣。
七月，蒙古科尔沁卓力克亲王率诸部大首领领着一众贵族上京朝拜，顺为恭贺太皇太后的生辰。卓力克亲王为太皇太后的亲侄，多年来雄踞蒙古，忠心耿耿，太皇太后甚是疼爱他。每有赏赐，必礼越诸侯之上，也因此养出这自大踞傲的性子。
鄂温图这么一来便闹得整个京师不得安宁，紫禁城中颇多这位亲王的传说，一时人人讲他每天搅出的幺蛾子，当成笑话细细地讲。
宫门下，聚的是些个偷闲的侍卫:“这鄂温图啊，生得五大三粗，行为粗鄙，腹中空空，全然草莽，残暴无比。甚爱看女奴与牲畜交欢，府里淫乱不堪，他的爱妾进羹微凉，他便斩了女人的双手。他的两个侍女，因为说错话，被他踹上一脚，活生生给踹死一个，另一个也吓得得了失心疯。”
“听说他在大草原上还吃人呢。”
“吃人？”
凤蝶听着传的有声有色的谣言，不搭话，当故事听。谣言一传十，十传百，总会添油加醋，何况，卓力克亲王何等尊贵，岂是他们这些奴婢可以在背后议论的。
鄂温图第一次见凤蝶，她站在宫女群中，四个宫女中她身量最为高挑，脸蛋圆润明艳，身材凹凸有致，倒是很合他的喜好。他愣了片刻，皇帝顺着他的眼光看，见宫女们站在那。拂了拂成化斗鸡杯盖，如何不知鄂温图所想，遂含笑开口道，“若是瞧上哪个宫女，朕自会赏了你。”再抬眼一看，环蝶竟站在其中。又在心里补了一句，除了环蝶。想开口又忍了，环蝶姿容在那三人中平平，鄂温图不一定看的是环蝶。
鄂温图原来真的意在凤蝶，承琰断然拒绝，也不在乎那君无戏言的汉话，寻了个由头搪塞过去。鄂温图不再言语，心里却起了计较，转身出殿便去了慈宁宫。
这位蒙古王公，年纪虽只三十有二，却已先后娶妻三次，原配死于难产，继室被休，有八子，十一女。因着正值盛年，帐下妾婢女奴无数。太皇太后正愁无从约束于他。
鄂温图说自己看上了一位宫女，皇帝原同意将宫女赐给他，后又反悔。太皇太后听了暗讷，“皇上向来一言九鼎，绝无出尔反尔之时，怎会反口？”鄂温图解释道:“姑母，她是皇上的御前宫女。”
太皇太后放下心，皇上从未宠幸过御前宫女，兹事无碍，遂许下承诺，“如此，你便安心。七日后那宫女必会同你回科尔沁。”
鄂瑞图喜笑颜开拱手谢过姑母。
凤蝶被太皇太后跟前的大姑姑带走了。皇帝下了朝，闻此遂赶紧赶到慈宁宫。
太皇太后端坐在宝座上，不复平时的常服素袍，穿的是朝服。承琰开门见山，急匆