紫云摆手道：「可不是麽，谁教那姓萨的早不病晚不病，偏偏春闱时病了。」礼部左侍郎萨姓，紫云想了想续道：「总算完了会试，殿前御考那是翰林院所辖了。只要莫再像三年前那般，来场闹剧，我可谢天谢地矣。」
紫云好桂花酒，本来芩生已买了两斤回来，梓甜却道桂香冲了鹅味，只好换一坛金华酒。待吃醉喝饱，八仙盘上一片神仙都没有了，才又禁不住嘴馋，还是取来桂花酒饮。梓甜见他眼下神清气爽，心情大好，自乾了一杯，笑道：「云卿看是活过来了，算我这趟没白来，尚书大人待你也太狠了些。」
梓甜问道：「三年前你不还是员外郎麽，什麽闹剧？」紫云轻叹，答道：「还不是先皇撤换探花那事，金榜都放了半年，突然又把礼部搅了个天翻地覆。」梓甜曾听他说过，如今想起来，又道：「是那个张探花麽？後来革了名，探花之位，教二甲传胪顶上。」紫云颔首道：「是张姓，名我记不起了，只知先皇给他赐了一字，唤子素。那新探花就是如今翰林院锺先生。」
一旁兰生回道：「公子才坐入澡，就睡着了。本来想让公子歇歇，不作打扰，结果公子突然垂首一倒，晕到水里，赶忙找来夏公子，同把公子捞了出来。」
正巧日落西山，趁红霞万里，两人便在院中竹棚下吃酒食粥，品那八仙盘。这皖白鹅果真不负所望，脂多而酥，入口即化；皮薄而脆，满齿留香。尤其是那腌制一味，真真是绝。梓甜还带了鹅油蒸的果馅金饼，以果味解肉腻。那河鯗粥也是妙肴，中有豆腐、胡酱，别是风味。紫云夹一片腌鹅，细细看了半天，丢进嘴里，又咬一口饼、嘬一啖粥，顿时赞不绝口，唤萩生取来小碗，给四个小厮也各分了一碗吃。待得天色昏暗，芩生、兰生点了灯来，仍在把酒言欢。
原来紫云昏睡足有一个时辰，芩生买酒回来，又出门请郎中来，正巧紫云醒了。郎中看罢，只道是劳累乏眠所致，开了药方，劝紫云好生休养，莫沾酒色。紫云才不要理他，恭敬送了人出门，翻个白眼，回头就将方子撕作两半，随手一丢。还是芩生手脚快，偷偷捡了藏起。
说起张子素，梓甜想了想，又道：「那烟花巷丹景楼也有个张子素，据说，就是那个除名探花。」紫云不以为然，却道：「我也听过此说，但恐怕不足为信。」梓甜追问道：「这是为何？那时去时见过麽？」
紫云管他要是不要，正要反手把人搂到身前来，怎堪木桶狭窄，溅了一地水花。兰生贴着边沿，教他一抱一扯，生生在臂上划了小道口子，连声喊疼。紫云怜惜，忙放开了人，回头看去，却见兰生臂上破皮，却未出血，好不奇怪。兰生鼓起了脸，委委屈屈，紫云看得又是可怜又是可爱，鬼使神差，竟说道：「好了好了，不弄你，公子教你肏一回如何？」
梓甜看得哭笑不得，问道：「这又是作甚？」紫云不理，本想问二人自己睡了多久，突然想起一事，喃喃道：「鹅……」梓甜道：「云卿饿了？」紫云抬头，眼神真挚，问道：「鹅肉还有麽？」梓甜大笑道：「有、有、有，怎地还怕我一人独食了麽？」紫云听了，忙掀被起来。梓甜瞥他一眼，笑道：「云卿做的什麽梦，见你骂人，还道是梦魇，却怎又梦了个龙抬头？」紫云低头，只见胯间高高翘起，不禁一窘，赶了他出去，才起身穿衣。
见倒是没见过，只是紫云三年前与他有过数面之缘，依稀记得，那个少年探花，温文谦和，却也一身风骨。紫云道：「只觉，此等文人，怎会屈身风尘？想必不大可能，许是那个姓蓝的什麽噱头。」
谁知耳侧一声低沈，回道：「好弟弟，该怎般唤我？」语罢，施施然，大举进犯。紫云惊住喝道：「滚出去！」却又听一人说道：「这是骂谁呢？」
兰生却摇了摇头，回道：「夏公子还在外面等着呢。」紫云道：「教他等着。」兰生仍不愿，又道：「那时公子食言，兰生怕了，才不要。」
紫云白他一眼，又见自己身上，已换了乾净衣物，只说道：「什麽叫捞，我是河鱼不成？」说着，招手唤他过来。兰生才走到床边，就见紫云忽地一手抓来腿间，正扣着自己命根子上，吓得不敢动弹。紫云隔着裤子揉揉捏捏，只觉手中娇小玲珑、软软嫩嫩，才吁一口气，放开了他。
却见兰生也不惊异，爽口答道：「听公子的。」说罢从後贴着抱住紫云。紫云一愣，不知怎地，倒也顺从，伸手到身後去摸，不禁大惊，竟是一巨柱抵在自己臀後！那巨物单手难握，吓得紫云不轻，忙唤道：「兰生，等等……」
梓甜却道：「这倒未必，你道人再体面风光，谁说不会为一口温饱，苟且偷生。再说，你从前就夸赞过那张探花一手好字，这丹景楼的张子素也是以书扬名，难说不是同一人。」紫云道：「说得也是，那年张子素卷子，连誊录官都不敢抄写。」梓甜闲心起，打听道：「云卿可知他为何被罢？」紫云却摇头道：「无人
紫云猛一睁眼，抬头是床幔雕木，哪里是浴中？夏梓甜立於床前，扶他坐起身来，打趣道：「云卿可是醒了，还道你真要就此淹死洗澡水里。」紫云错愕，问道：「我睡过去了？」