纷飞柳絮，淡漠春风。
一丝光也透不入的大殿，昀躺在床上，心如死灰。
身子早已痊愈，也许一开始就没什么大事。
不想痊愈的，是心。
他高贵的母亲不知道发现了什么新的游戏，原来在自己儿子的注视下嬉戏也别有一番快乐，那真是一种纯粹的羞辱。
昀不明白自己为何非要观赏母亲的媚态。
为了不看，他便不顾自己是否虚耗过度，依然将陈潇潇当作发泄的对象。
这日霍饮锋班师回朝，要来见他。母亲似乎打算自己接待，但霍饮锋咬定军机要事，必须见到陛下的面。
大将军装得像个粗人，在一个危险的地界试探，他仿佛不晓得自己的命也在母亲的一声令下，又或者杀人杀多了的家伙，容易轻蔑女子。
对卢太后来说，这是不可接受的忤逆。但她不便立即发作，于是将此事暂且记下了。
要面见皇帝？好，满足。
霍饮锋进屋时，昀坐在案后，身后站着一名贴身的内侍。
内侍手中一柄小刀，刀尖暗暗抵在少年皇帝后背上。
说错一句话，刀便要捅进去。
卢太后好整以暇地坐在一旁，不在意儿子铁青的脸色。令做儿子的回忆起自己的本分乃是理所当然：在当皇帝之前，他首先是母亲手中的玩具与傀儡。
这一年，他才十六岁。
十六岁少年，凭什么拥有尊严？
——方琼不过是为了自己的权术和野心在哄你，我的好儿子。私下里，她这样对他说。你若没有帝位，对他来说便毫无价值。
——母亲让你看看人间的残酷，这是一项绝无仅有的课程，你应当好好学习，而不是读那些冠冕堂皇的圣人之书。
于是霍饮锋进来时，苍白的阳光不留情面地照亮了空气中飞舞的尘埃，那些惹人不快的尘屑，那份轻飘飘的卑微与身不由己，本不该如此清晰地呈于人前。
隔着这寸尘埃，在高大的霍饮锋面前，昀难堪极了。
——他不是他的大将军。他也只是龙椅上一个对答如流的装饰。
“陛下。”
末了，昀听见母亲对霍饮锋说：
“陛下身体无恙，容光焕发，也请将军平息外头那些无谓的猜测吧。”
这一刻，她那凛然不可侵犯的姿容，轻蔑里带着三分厌恶的神态，比圣人之书还要冠冕堂皇。
久而久之，昀开始怀疑。
母亲说的话听上去有几分道理，正如二哥从前说的话也充满了道理。
也许都没有什么道理，只是自己是一个软弱的、易于受人Cao控的无知少年而已。
到底什么才是道理？
一次，他假装漫不经心地问陈潇潇：
“你如何看待王爷？”
陈潇潇答道：
“臣妾并不了解王爷……”
“是吗？母后没少同你谈起过吧？”
陈潇潇发起抖来。一根弦走错了音，使她突然将长埋心中的怨恨脱口而出：
“臣、臣妾以为，男色终是、终是，误……误国——”
“——大胆！”
昀勃然大怒，将她重重地摔在地上。
黑暗中，昀的双眼里闪烁着憎恨与嫌恶的光，令陈潇潇的心无限地沉下了寒冷的深潭。
身体撞击地板，剧痛深入骨髓。
这是昀的面上，第一次浮现出属于成年男子的神情，是他从母亲那里学来的、使用权力和威压的快乐。
“滚！再也不要出现在朕的眼前！”
少年青筋暴起，用手指着殿门，大吼道。
……那是他出不去的一道门。
陈潇潇委屈极了，因疼痛而不能起身，竟是连滚带爬地跑了出去。
“陛下被太后控制了。”
霍饮锋回来，不留情面地说自己的丈母娘。
“恐怕指不上陛下为我们做什么接应。陛下的意志过于孱弱，轻易受他人的挟持。太后也的确下得去手。我进宫时，分明见到陛下身后的太监，拿刀指着他的后背——那姿势我是看得明白的。为求自保，他定然不会再反抗，最多折磨折磨后宫的女人做宣泄。”
方琼沉默了一会儿，道：
“我们现阶段的底线是，不能让太后登基。只要这件事能够拖延到我回朝，或许会有另外的法子救陛下出来。”
“前半句，我同意。”卢绍钧道，“但是，救他做什么？”
方琼面色一冷。
“——他是无辜的。从头到脚都不关他的事。没人问他要不要登基，没人问他对呈上来的折子什么看法，现在也没人问他身为皇帝、被母亲的人用刀指着是什么滋味。所有人替他选的时候，他就只是个孩子！”
“……你这是作为兄长的发言么？”
“是。”
“做兄长之前，你首先是琼华王。”