叶秋娘走过来，和她一起坐在院子里的石墩上，太阳透过树叶的缝隙撒下来，在地上留下星星点点。
“这个，还给你。”
明柔听着清软的嗓音在耳边响起，转过头去，对上叶秋娘一双盈盈的眼睛，视线下移，才看到她手上拿着一张皱巴巴的宣纸。
明柔当然知道是什么，这张宣纸自己都不知道曾摸过多少次了，每次抓在掌心，就像是抓起了叶秋娘的一生，有了这张卖身契，她就不得不听从于自己。
转过头，没有接过宣纸，也没再看她，有些闷闷地道：“都给你了，怎么又还回来。”
“这原本就是你的东西，终究是要物归原主，而且我这辈子也没想过要赎回来。”
明柔听她这话，心里有些不开心：“你本来就是你，不需要从属于任何人，既然有机会去掉这个枷锁，为何还要再去冠别人的姓，做别人奴仆，一辈子做牛做马，做自己不好吗？”
叶秋娘深深地望了她一眼道：“倘若对象是你，我一点也不介意。”
明柔被她炙热的眼神看得有些不自在，又感觉要被她话语中的每一个字给烫到，脸上不知何时升起一小团红晕，颇有些别扭地道：“我又不是那般迂腐之人，且不说这一张破纸能不能绑住你不说，我若是真想把你留下来，定会想其他的办法。”
叶秋娘笑了笑：“我知道，如今留下来，确实也不是因为这张卖身契，大小姐也不需要再想什么其他的办法，因为大小姐已经有了很好的办法了。”
“我有了什么好的办法了？”
明柔抬起头疑惑地望着她。
叶秋娘笑笑不语，将宣纸往她手中一塞起身就要走，虽然当初老太爷是挺看重她，但也怕明柔驾驭不了她，偷偷将这卖身契给了明柔，且不说叶秋娘根本不在乎这个，就算是这卖身契真的落入他人手中，以她今时今日的能力，也不会有半分慌乱。
不过既然是在明柔手中，叶秋娘更是一点想法都没有。
只是没想到的是，小姑娘拿过被塞进手里的宣纸，轻轻一揉，再一撕，薄薄的宣纸瞬间就化成碎碎的纸片，再扬手一挥，这些碎絮很快就被秋风给带走了。
刚站起身的叶秋娘见她这一举动，瞬间就愣住了。
按随即又低下头，微微抿着嘴勾起了笑。
这一幕恰巧又被正好抬头的明柔给看到，瞬间又将她看呆，只觉得眼前的啾啾每一日都在变得更好看，就像今这般一低头一抿嘴，都能让人移不开眼睛。
明柔不知道是不是自己方才撕掉卖身契这一举动讨了她的欢心，或者是别的，只觉得啾啾现在这般高兴，肯定是与自己有关，也忍不住心情雀跃，站起来就要去捉她。
如今叶秋娘已经是一个成熟的女子，自然不和她一般像小孩子那般玩闹，转身微微一个眼神就将明柔给定住了。
“明日开始，我要去庄子上干活，你自己在家好好待着。”
明柔闻言眨了眨眼睛望着她道：“不是租了地了么，为何还要去做工？”
“如今刚秋收，明年才开始种稻，这段时间若是不去找活做，家里就没东西吃了。”
明柔的眼神瞬间黯了下来。
随即又仰着小脸冲叶秋娘道：“啾啾，我也跟你一起去，你做什么我跟你一起做，我也能干活。”
说完把胸脯拍得砰砰响。
叶秋娘听她这么一说，似笑非笑地望着她：“你都能做什么下，打谷子还是翻地？”
明柔瞬间语塞，但仍不服气地道：“就算我现在不会做，可我跟着你去，总是可以学的嘛。”
叶秋娘看着她单薄的小身板和瘦弱肩膀，想了想，最后还是把本来想说出口的话给咽了回去，不忍心打击她这颗幼小的心灵。
“我先去做几日，看看童管事那边需要人手再带你过去，这几天你就先在家里歇息，阿陶早上有空，你若是觉得无聊，便让他带你到处走走，熟悉一下。”
明柔看着叶秋娘确实是要去做事的样子，也不敢再闹，只是一想到她拒绝将自己带去，又有些闷闷不乐。
叶秋娘眉目温柔如水，低头看着不太开心的明柔，轻轻抚了抚她的头发道：“就这几日，再过几日，等新东家回来了，我带你去找她，到时候说不定真有合适的活儿可以给你做。”
明柔听她这么一安抚，撅起的小嘴这才放了下来。
叶秋娘将她安抚过后，站在院子中，朝远处的大院望去，陷入了沉思。
如今的乐山县，明面上无疑已经形成了杜张两家对峙的局面，自古以来民以食为天，谁掌控了粮食，谁就是赢家，如今两家都是粮食大户，以前明老太爷在的时候基本上是一家独大，现在杜贤所掌管的明家被分出去一大块，实力大不如前，倒是紧随其后的张家如今趁机追了上来。
而杜贤先前私底下和张老爷密切接触过，如今两人在全县对分势力，关系又变得微妙起来。
叶秋娘倒是乐见其成，这两人以前私下往来情浓