“不早了，快睡吧，爷去趟书房，让明秋和东风守着你。”
乔绾神情温顺，「嗯」了一声，在季九爷的搀扶下侧躺下，上半身后，垫了两个枕头。
她最近怎么躺都不舒适，睡的也不踏实，总缺觉，闭上眼就昏昏沉沉。
季九爷坐在床边守了一会儿，大掌轻轻覆在她肚子上，眼底的笑意渐渐消弭，取而代之的是浓重的墨色和沉郁。
他等了一会儿，站起身来，放轻脚步离开房间。
出了门，季九爷走到楼梯口，喊了东风来。
一边下楼，一边低声交代他。
“安排一下，明天见宋潇一面，给他在宁安城安置处住所，尽量别引人注目。”
“是。”
“跟查理德订的那批货怎么样了。”
“已经吩咐暗中运回，大约三日后能抵达，咱们暗中寻找的两位机械大师，也已经有眉目了。”
“嗯，尽快接洽，赵滨不在，交际人心这事儿还得江篙去。明天在马场约他一下吧。”
上次闹了不愉快，江篙得有一个多月没登门了。
两人说着话已经进了书房。
季九爷坐到书桌后，拉开抽屉，先点了支烟。
东风应了声，抿了抿唇，压低声道。
“还有七爷那边，最近一直没什么动静，像是不再找白芍了，每日窝在楼里酗酒。”
最近要费心劳力的事儿太多，季九爷哪还有功夫理季老七，只淡淡道了句。
“不必管他，让他去。”东风点点头，犹豫了一瞬，又一脸迟疑地道。
“还有件事，琉蝶知道白芍在柳家人手里，今日她去过柳家了。”
季九爷背倚靠座，唇角的烟星火点点，烟雾缭绕，凤眸更是黝黑沉静，辨不出什么反应。
“怎么着了？”
“白芍……不太好，怕是活不了几日了。”
季九爷垂着眼「嗯」了一声，捡起桌上的零件细细打量，随口道了句。
“由她去，死了来说一声。”
说到这儿，他顿了顿，补充了一句。
“这事儿瞒着吧，不能让老七知道。”
白芍活着还是死了，都跟季老七没关系，就让他一直心里存着扭曲的念想熬着吧。
第二日，季九爷用过早膳，跟乔绾交代了几句行程安排，便出门了。
这天他从黎明忙到天黑，跟宋潇和江篙吃了顿酒，回来时已是夜里十点半。
外室里，秦燕璃和明秋守着，两人安静坐在一起谁也没出声。
从月初开始，秦燕璃就暂住在了季公馆，跟她同天搬进来的，还有两个有经验的接生婆和西洋医生。
每当季九爷不在的时候，这些人就随时候命，守着乔绾。
季九爷低声问了几句乔绾今日的状况，得到一切安稳的答案，他心里松了松。
摆手示意两人离开，自己轻手轻脚推开里屋的门。
乔绾侧着身子斜靠在靠枕上，迷迷糊糊半睡半醒。
他推门进来，她就睁开了眼。
季九爷走到沙发边，解了军装扣子，回头笑着看她。
“饮了酒，爷沐个浴，你先睡。”乔绾支着胳膊坐起身，冲他伸出手，小声道。
“小解。”
季九爷连忙走过来，将她打横抱起，走进了浴室。
乔绾扶着他的手坐好了，轻轻推了他一把。
“我自己来，你出去吧。”
季九爷眉眼带笑，漫不经心打量她。
“守着你，爷不放心。”
乔绾脸红，咬着唇瞪他。
“出去！”
男人低低闷笑，依言转身，慢吞吞往外走，一边声线沉缓的提醒她。
“小心些，完事儿了，等爷进来扶你再起身。”
乔绾对着他背影瞪了一眼，懒得理他。
等门从外合上，她才舒了口气。
现今肚子大，令人尴尬的事也越来越多，这成了她日常艰难的一项烦恼。
解了急，乔绾尝试了一下扶着墙壁站起。
腿还没有用力，挫败感就涌上心头。
她坐回原位，素手撑开捂住脸，默了半晌，闷声开口。
“世延……”
季九爷就斜靠在门框上，事实上，他连门都没有碰上。
乔绾的声音低细无奈，他第一时间伸出食指，将门顶开。
看见的，是乔绾捂着脸，一副无法面对的窘态。
季九爷忍着笑，长腿迈开走进浴室。
未免她羞赧的无地自容，他也没出声逗她，只伸出长臂架住她腋下，将人稳稳托起来。
随即弯腰，打横抱起。
乔绾脸埋在他胸口，整张脸烫的绯红。
季九爷胸膛震动，语声带笑，柔声哄她。
“好了，你这般辛苦，爷也只能为你做些微