“这是我二十一岁生日时你带我来的地方，你的记性不会这么差了吧，尼尔？”
他等Z跳下高脚凳给他一个拥抱，或是吻吻脸颊。Z扭头瞧了眼，端起酒杯一饮而尽。“你为什么不回我的信息？”
“手机不小心静音了。怎么跑这儿来？”
刚迈出门槛的福斯探进来半个脑袋：“他不叫你爸爸？”
Z的语气令他有点不痛快。尼尔克制住了，问Z吃过早餐没有，观察着他的变化。Z回答自己在车站附近买了速食。尼尔又问他在军队里过得怎么样，Z拎起脚边的双肩包：“马马虎虎吧，你的车在哪儿？”
尼尔觉得那个女声很陌生，怎么都想不起对方叫什么，他回答自己很快就过去，在驶往事务所的中途买了份街边贩售的玉米卷饼，嘱咐墨西哥佬别加太多肉酱，以免毁了他为去接Z特意打的崭新领带。
“他最近升为督察了，儿子进了地检办公室。”
“谁？福斯？怎么可能，她结婚了。”尼尔隐约觉得自己忘了什么，然而一时想不
回到车上时，尼尔看见了夹在挡风玻璃和刮雨器之间的违停罚单。
尼尔耸耸肩：“向来如此。”福斯回他一个了然的笑容，帮他关上了办公室的门。尼尔将话筒夹在肩膀和脸颊之间，歪着脑袋收拾桌面。“你在哪？我现在去接你。”
“没问题。”
“韦伯老头说他把我当女儿照顾来着。喝咖啡吗？”
要他亲自来看看。
“记得代我向他问好。”
他挂了电话，问Z：“你刚才说到哪里来着？”
尼尔为他付了酒钱。Z打量着崭新的科迈罗跑车，嘀咕尼尔日子过得挺滋润。尼尔不想吵架，装作没听见，在车上他问Z退役之后有什么计划，“你打算回大学继续读书还是......？”
“利......伊丽莎白·福斯，原来在贝城当巡警，辞职后她上司把她推荐给了我。她上司你也认识的，道格拉斯·韦伯，你还小的时候他老婆请我们去他家吃过饭，记得吗？”
尼尔哦了一声。“挺好的。”
Z定定看着他：“你不问我吗？”
“什么？”尼尔的手机响起来，他靠边停住。“等下，是利兹，喂？哦，对，我手机里没存，你帮我查下道格的电话号码，在我办公桌右手抽屉，那个棕色皮面笔记本。好，我知道了。记得把号码发给我。谢了，利兹。”
他在心里把要做的事情罗列出来：处理罚单、接到Z之后去超市采购、去理发店。秘书问尼尔他有没有在听，他连忙应了一声，问她讲到哪儿了来着，他抬头正好看见别在秘书左胸上方的铭牌：福斯。她的名字好像是伊丽莎白。福斯不厌其烦地又将自己整理好的调查重新念了一遍，强调了与失踪人员牵扯较多的某位的身份，既然失踪者家属没有报警而是选择向私人侦探求助，一定是在寻人之前碰了钉子。尼尔叫她转告调查员无需顾忌，他会给道格拉斯打电话提前疏通。
福斯问他是不是还有别的事要做，她把最近事务调查完毕的几个案子的报告打印出来了，如果尼尔没时间看，她就发去邮箱。
Z说不记得。“你们在约会吗？”
他按照Z的指示开到一家酒吧，早晨生意冷清，店员身后跟着一串被地板折磨得几乎散开的拖布，充满泥浆色污水的拖把绕过烂醉如泥、倒在桌上打鼾的顾客的双脚，那人裤脚溅上一圈污迹，可并不在意。店员把拖把的塑料杆往地板一扔，从吧台接过一盘熏肉，用沾满消毒水味儿的手拿起便吃。尼尔巡视一圈才认出上半身前倾、手肘撑在吧台上的Z，他穿一件松垮的大号T恤，脖子晒成了古铜色。正往他杯里倒威士忌的酒保叼着根烟，Z却不像每次看到尼尔抽烟都会躲开那样避闪，显然已经习惯了尼古丁的气味。尼尔走过去拍了拍他的肩膀：“大清早喝酒不是好习惯。”
“盐湖城。那是谁？”
“盐湖城？你提前找好工作了？怎么没跟我说？”
“不用了，我待会就走。”尼尔照着手机通讯录拨通Z的号码，不小心按到扬声器，Z的声音传出来：“尼尔，你怎么不看我的信息？”
“韦伯？”
Z正在屏幕上划拉不断掉落的水果，说行啊。尼尔又问了一遍，Z收起手机，说他在家里住几天，跟老朋友见见面，就动身去盐湖城。
尼尔笑骂她就是看不得他离开办公室板凳。福斯撇撇嘴：“对了，你进来前十分钟有个年轻人打电话过来，声称是你儿子，说你的电话无人接听。”
Z说他在军队交了男友，语气轻飘飘的。“他邀我去他家待一阵儿，他家人都知道的，不介意。”
尼尔赶忙掏出手机，可能是在口袋里磕碰，误设为静音了。屏幕显示五条未接来电，一条短信：“我提前了车次，不知道你搬家了。给我你的地址。”他埋怨福斯怎么不早点说。福斯眨眨眼，一副不懂你在讲什么的表情。尼尔挥挥手赶她出去：“难怪道格把你弄到我这儿来，他肯定是受不了你。”