少。不知从何时起，每有一个儒生倒下，便有位百姓自发地坐在那个空缺上，他们不言不语，或许心中根本不清楚这些儒生究竟为何这般拼命，却依旧效仿儒生所为，执拗地滴水不进。
盛京城内弥漫着异样的古怪感，看似繁华实则死气沉沉，车水马龙间少了嬉笑怒骂，只剩匆匆脚步声。
从请命的第一日，桓帝便派了内侍悄悄在宫门口打探，并将所见所闻，事无巨细一一回禀，而事态发展到如今这般，却是远远出乎桓帝意料，恐再放任下去，死几个儒生事小，为此失了民心，最得不偿失的莫过于自己。
一番思量之后，虽心中极为不愿，李弼唯有在早朝，先发制人率先对此事作出表态：“既如此，此案交由三司会审，儒生们若有不服，可差人旁听，期间有异议可随时上奏，对徇私不公之人，朕绝不姑息！”
言罢，满堂附和，李弼甚觉无趣，此番冠冕堂皇的辞令也算是给了儒生请命一事足够的体恤。
一下朝，礼部便差专人去寻了宫门口的儒生，一番晓以大义之下，这群义愤填膺的学子才稍稍平息，为首之一的鸿文阁侍读蔡晋昌，虽心存疑虑，却也明白这已是帝王作出的最大让步，若仍是冥顽不灵，怕是后果不堪设想。一群人几番商讨之下，推举了蔡晋昌旁听此案，这场气势宏大的请命之行总算是有了些微薄成效。
三司会审定于两日后，于京兆府衙内开审，开审那日，蔡晋昌早早便来到府衙门外等候，看着官轿陆陆续续进门，过了一炷香工夫，衙役才宣他入门静候。这时蔡晋昌才敢仔细打量四下，主审之位空空如也，左首下侧坐着一人，神色严肃，不苟言笑；右首侧那人正闭目养神，天人之姿尤为显眼，蔡晋昌一眼便认出此人乃大理寺卿。
他略有慌张，生平头一次与酷吏接触，这些人虽为文官，手段却狠辣，行事作派连武将都不愧不如。蔡晋昌敛声屏气，谨慎地坐于一旁，为了壮胆，身边还带了个私交甚好的同门师兄。
几人等了许久，却迟迟不见御史大夫的人影，刑部尚书罗远宁终是沉不住气，率先开口道：“这都什么时辰了，怎么还不见章大人？”
衙役赶忙回禀道：“大人莫急，已派了人去请了。”说罢，弓着背为罗远宁送上茶水，他伸手端起茶盏，却被烫了指尖，当下火气又高涨了几分，一把将茶盏扫落在地上，怒声道：“大热天的，还给本官准备这么烫的茶水，一个个真是没眼力劲。”
衙役们连连致歉，低头清扫地面，此时忽有人在蔡晋昌耳边低声抱怨，“哼，官威倒是挺大……”话音未落，一道冷冽的视线直射而来，无端端让蔡晋昌生出几分寒意，他挺直背脊回视，与林之倾眸光相撞，发现她目光向上，盯了眼自己身旁之人，蔡晋昌也跟着扭头，出声询问道：“师兄，你可识得大理寺卿？”
“当然识得，我与他乃同科举子，此人惯会使些下三滥的手段，没想到短短几年，竟成了朝中重臣……”
此刻杨番心中翻江倒海般心绪难平，自己落得如斯下场，而这人却位高权重，与自己天壤之别，他正欲继续往下说，门外突然脚步攒动，原是御史大夫亲临，杨番见状这才不情不愿地住了嘴。
众人纷纷起身行礼，哪知章大人越过人群，唯独朝林之倾回了礼，嘴里不停念叨着失礼了，神色却无半分焦急，慢悠悠地坐上主位，身旁的师爷慌忙递上一干证物。
“不急不急……”章大人不疾不徐，喝了口凉茶，还不忘咂了几下嘴才道：“此案本官不甚了解，短短两日间虽废寝忘食研读卷宗，然断案时总难免有纰漏。陛下重视此案，特下令三司会审为给天下儒生一个交代，怎可因本官无意间的错漏而落人口舌，为表公正，不如由大理寺卿亲审，本官同罗大人旁审，二位意下如何？”
罗远宁不置可否，斜睨了眼林之倾，而她亦是不作表态，蔡晋昌自知人微言轻，心中却甚是不快，他断然不信大学士会参与此等荒唐之事，赵家作为世家又是皇亲，怎会为了这些蝇头小利，与户部同流合污，如此贪小失大的买卖纵是平头百姓亦看得清其中利害关系。
何况此案本由大理寺主审，事到如今，若再由林之倾负责，原本被掩藏的疑点怕是再无昭雪的一天！可蔡晋昌却不敢将这些无凭无据的言辞宣之于口，正思忖着该如何开口阻了御史大夫的提议，却听一人先他一步开口。
“此案铁证如山，只是赵士平此人面上谦厚，学子们受其迷惑，一时间无法接受乃是常情。诚如章大人适才所言，三司会审之意是为了复审，更是为解惑，若交由本官亲审恐怕难以服众，这解铃还须系铃人，还是由蔡大人亲理此案更为合适。”
林之倾仿佛看透了蔡晋昌的所思所想，主动移交大权，惹得罗远宁发出不满的轻哼。
“本官倒觉得此办法甚好，罗大人觉得如何？”
御史大夫将假仁假义的宽厚模样演绎到了极致，摸着嘴边的八字胡，又朝蔡晋昌点头示意，一挥手让师爷把堆在面前的厚重卷宗以及一干证物统统搬到了蔡晋昌面前。
会审前周实勋曾亲