“如此便多谢大人了。”戴大宾喜不自禁，刘太监权势熏天，没想这般容易便可搭上这条线，暗暗后悔若是前几日没躲在客店装病，而是丁南山在风口浪尖之时便来雪中送炭，是否能更得其青睐。
刘天和骤然一身冷汗，“寅仲说的极是，刘某险些便成了忘恩负义之人。”
宇倒还好意思这般说别人。
戴大宾说辞入情入理，刘天和被说得有些意动。
“如部堂所言，公子下镇抚司鞫问期间，许尚书袖手观望，焦阁老与部堂同病相怜，难道这心中就没有些芥蒂么？”
刘天和作难道：“我何尝不知，只是那刘瑾擅执朝政，威福自专，朝野多有诟病，我等若赴其文会，有不明内情者岂不给我等安一个夤缘权阉的名头，教我等今后如何在仕林立足！”
“焦阁老若是再肯踩上许尚书一脚，那便更是皆大欢喜了。”杨廷仪阴笑道。
“这个容易，哈哈……”刘宇开怀大笑。
戴大宾眼看丁寿意兴阑珊地出厅传饭，再不提引荐之事，心里登时急了，埋怨道：“不过一场文会而已，刘兄何必在意，况且常言说滴水之恩当涌泉相报，丁大人施恩也不求报，反有引荐提携之意，你这般拒人千里，实在有碍情面啊。”
适才一番交谈看着可不像拙嘴笨腮的，怕心有顾忌才是真的，丁寿笑容转冷，“也罢，人各有志，丁某也不好勉强，二位若不嫌弃，就在府里用个便饭再回去吧。”
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刘天和决然颔首，“去！”
“内廷刘公公素有爱才之心，适逢会试之年，欲在府中兴办文会，有意相邀朝中大员与新科贡士与会，二位若有闲暇，不妨随丁某同往，本官可代为在刘公公面前引荐。”丁寿对这两个年轻人观感不错，当真有心提携。
“这么说刘兄是改主意了？”戴大宾希冀问道。
戴大宾哭笑不得，“刘兄恁个迂腐，你我身在江湖时自可针砭时政，高谈阔论，但如今我等即将立足庙堂，谁不知如今这朝中政令十有八九都是出自刘公公之意，彼时朝廷有旨，你遵是不遵？”
园中假山山巅的一间歇山式敞轩内，刘瑾与众阁部大臣身着便装，居高眺望，指点着园中各处，言笑
“况且退上一万步，当日贡院门外当着万千举子，丁大人为你据理力争，你如今只为坊间若有若无的一些非议，就严词拒绝他一片好意，可是教人心寒齿冷啊……”戴大宾戳点着刘天和心坎道。
二人连道不敢，丁寿又道：“那夜之事丁某也是恰逢其会，不过举手之劳，养和也不必记挂心上，你能折桂蟾宫是靠得自身才学，丁某实没帮上甚忙。”
“焦泌阳那老儿最善明哲保身，他可不见得愿意为老夫出头。”刘
事，怎敢居功，不过此事若要增加几分成算，部堂还需说服另外一人。”
刘府花园占地颇广，园内四时花卉争奇斗艳，亭阁楼台古香古色，小桥迂回山水齐备，宛如一座精致的江南园林。
“丁大人，我兄弟二人都去赴会，还要劳烦您老费力引荐……”戴大宾三步并两步地冲出厅门叫嚷。
“非是刘兄之过，不才钦慕大金吾风采久矣，原本与刘兄约定同来拜会，怎料偶感风寒，不便起行，因而累得刘兄一同迁延，还请大人降罪。”戴大宾从容有度，彬彬有礼。
刘天和反应却截然不同，面露难色道：“学生不善言谈，燕集之时恐惹刘公不快，唯有失礼辜负大人美意了。”
“焦阁老那里下官实在说不上话，只有劳烦部堂了。”
“若许尚书春风得意，阁老与他自然可相安无事，但若刘公公那里真个恼了他，卑职想来焦阁老当不会吝惜为部堂递言几句好话吧？”
此时园中游人如织，多是峨冠博带，宽袍大袖的士子鸿儒，往来谈笑，清音朗朗。
“二位言重了，”丁寿不在意地挥挥手，“你两位都是学富五车的新科芹藻，来日前途不可限量，肯登丁府之门已是给某脸上添光，何谈怪罪之理。”
“大人援手之恩，天高地厚，学生铭感五内，延宕今日才来登门拜谢，心中不觉抱愧。”刘天和言辞恳切，面带羞惭。
刘宇正自开心，想起一事忽又失落喟叹，“老夫若有丁寿小儿那等面子，又何须这般麻烦，唉！”
“你是说……提前与焦泌阳通个声气，关键时候推老夫一把？”刘宇迟疑道。
被刘宇羡慕万分的丁寿此时正在家中招待两位访客。
丁寿越不居功，刘天和更是感怀，再三拜谢，戴大宾间或发言，妙语如珠，三人说说笑笑，不觉就过了顿饭工夫。
“谁？”刘宇暗自皱眉，还要自己出头啊。
“这个……”刘天和确是被难住了。
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“自古成大事者不拘小节，区区一场文会，没的就辱了你的名声，那朝中衮衮诸公难道不比你爱惜羽毛？他们都不拒刘公之邀，你又担心个什么！”