东阳擎海接到宝胜传书时，正在镇星寨附近一处分寨，与在分寨养老的东阳老夫人吃酒。
祖孙吃到酒阑，亲随上前道：“寨主，主寨递信，这是由宝胜衙门转来的，另外栖霞观也传来书信。”他把脸向后微偏，身后另有一名亲随，两人手上端了托盘，上头清一色短细竹管。
东阳擎海转目一瞧，竹管管端涂有绿漆，标示是一般事务报告，亲随已按管上暗记整理好书信次序。
他打开宝胜衙门的竹管，倒出一卷薄纸，上头写满蝇头小字，为迁就他肚里那几滴墨水，用字浅白易懂。
东阳擎海一边看一边告诉东阳老夫人，“宝胜禀告，有人要暗算我。”
“哪个鸟汉不要命？”东阳老夫人嗤声问，到底久处江湖，并不惊怪。
东阳擎海读到第二支竹管，眉头一动，蹙出几竖深深凹痕。
“海子，怎么？”
“我那位出事了。”东阳擎海把纸张递给祖母，打个手势，让呈上栖霞观的传书。
信中贾妪大致叙述韦典军行凶经过，因他扼住裴花朝咽喉要害，她顾不上掂量下手轻重，以花盆砸人。最终韦典军毙命，裴花朝受轻伤，现已赶往山寨。
贾妪又说，自己暗卫身分并未曝露，后几张书信附上裴家祖孙对话。
裴家祖孙说话文绉绉，贾妪靠前言后语拼凑意思，听不懂的“士之耽兮”等语，便听音写作“四只蛋稀”。
东阳擎海不管那不知所云的文字，读毕贾妪书信，又翻回裴家祖孙对话其中一行记录瞧。
那行记录出自裴花朝之口：“六娘不会对他动情”。
他面色阴沉。
“海子，坏消息吗？”东阳老夫人问道。
东阳擎海回神，勉强勾了勾嘴角，把笺纸拢入拳中揉作一团，“这等事自然不会有好消息。”
他含糊带过，东阳老夫人料定其中有文章，并不追问，静待他看完宝胜衙门书信。
衙门剖尸，称韦典军死前吃过燕窝乳糜，如裴花朝推测讲究衣食。他胃中还有茶渣、葱、姜和橘皮，衙门据此推测他吃煮茶，不同于如今风行的煎茶，将茶与其他调料煮食这等吃法已十分罕见。武侯寻问几家上品客店，并无韦典军下榻踪迹，倒是一家客店厨子提到自家徒弟近日受雇于私宅，东家操外地口音，因为胃口甚怪，这年头还吃煮茶，便记在心上。武侯根据线索迅速找到韦典军租赁私宅，追查同党。
东阳擎海告知书信内文，道：“祖母，我要回本寨。”
东阳老夫人颌首，“你回去吧，不亲眼瞧过那裴家娘子，你不会安心。”
东阳擎海起身要走，东阳老夫人又问：“你待如何处置裴家祖母？她仗着孙女在外揽事，这可不行。”
“软禁她，”东阳擎海道：“那老妇最好面子，我便臊她一顿。”
东阳老夫人等了几天，东阳擎海并未处置唐老夫人。
那日，她站在分寨七丈望楼，迎着山岚，越过森郁山林眺向镇星寨方向。天地无垠，由她此处翻山越岭，渡河过江，直至看不清的大地彼端，这袤广地面已俱在她孙子东阳擎海掌握。
东阳家几代经营，当镇星寨传到东阳擎海手上，家业便翻了几倍。
她清楚这个孙子还会再把现今基业翻上几翻。
东阳老夫人的贴身仆妇在旁，报上从戴妪那儿打探的消息，道：“……其实同上回差不离，大体说裴娘子侍奉寨主勤谨本份，从不卖弄逞能、作怪兴妖，是个安份人。”
“更是个聪明人。”东阳老夫人道，话属奖语，口气却少了上回评价裴花朝裁足衣那般温和。“她做海子身边人，照料起居周到便足够，太伶俐未必是好事。”
————作者的话————
1因为码字小精灵造访我，今天双更，待会儿上第二更，花花和寨主全程对手