梳洗过后，曹岐山神清气爽穿衣正冠，边听着魏子阳的传话，抛下欲言又止的九皇子扬长而去。
1106.
曹岐山踏入奉和殿。
卓文喜正侯立在皇帝案前。
“两封信，说是用鸟送来虎口关的，不消三五日就到了。”
皇帝对于曹岐山的迟迟未至似乎并不介怀，语调轻松自如仿佛聊家常，只是眼睛落在手里的信件上，并不看他：
“北兀的鸟很是神异，咱们的鸽子飞不了这么快，哪天和他们进几只？”
曹岐山也面色如常地回话：
“北兀王庭传信用青枭，训练方法特殊，与训鸽大不相同，且其习性不适宜颍都天气，恐怕养不久。”
“青枭。”
皇帝平淡地将这两个字在舌尖重复一遍，道：
“这人有故土，离得远了就会水土不服，住不惯。鸟也如此啊。”
他专心读着信，随口惋惜地说：
“那便罢了。”
1107.
皇帝指着手里的信件与曹岐山道：“想必魏子阳与你说了，兀王很不满意左济常横越雁江之举，说再这么步步紧逼，他就要不顾联姻之谊了。”
这拓跋鸠倒是脾性不改。
曹岐山漠然伫立原地，看着皇帝将第二封信扔到桌角，说：
“宜善公主亲笔。”
“卓文喜。”
卓文喜答应：“奴在。”
皇帝吩咐：“送去华安宫。”
“是。”
卓文喜双手接过宜善公主的信，应诺后倒退几步，转身出去。
1108.
待殿门轻合声传来，皇帝终于扬起虎目，很快地扫一眼曹岐山：“朕想听你说说该怎么办，叫左济常退出雁北之地？”
曹岐山微微低下头：“左将军身在前线，北方的情况臣不比他了解得更多，还是全权交由左将军决定为好。”
皇帝看着手里的信件，正正反反地翻弄：“朕常听到这样的话——
左济常在军中言辞傲慢无礼，屡次不遵从朕传去的旨意。有人说他若是哪天心里不舒服了，带着他的镇北军闯进颍都讨说法也不是不可能。”
曹岐山不疾不徐地劝谏：“陛下，兼听则明偏信则暗。北方军情无常，左将军便宜行事，兴许并非无由之举。”
皇帝玩着信问他：“你果真这么想？”
曹岐山只是垂首答道：“臣身份如此，不便对这件事多加指摘。”
皇帝扬手摆了摆：“用人不疑，疑人不用，朕既问你，你就说，百无禁忌。”
曹岐山思忖一二，道：“兀王来信，正说明左将军此举无错，拿下雁江天堑，北境方安。”
皇帝闭上眼睛，点了点头。
曹岐山沉缓地继续说：“陛下可传两道令，一道予左将军，命他不得继续推进防线，另一道则调动粮草北运。”
皇帝双目微合听他讲完话，才睁开双眼望过去：
“好，就按你说的做。”
突然，他的视线径直凝实在曹岐山的右耳上——
耳廓边沿，一弧极为显眼的月牙状红印。
……
他嗓子眼发痒，蓦然间想说什么，左手在半空做出一个无意义的指点的动作，终究虚握成拳，放了下去：
“你走吧。”
曹岐山躬身作礼：“臣告退”