桌上摆着两个针线笸箩，绮雯在和徐巧珍压低声说话，抬眼见林婵走进来，连忙站起相迎。
林婵洗净手，也取了自己的针线笸箩同她们一起做，巧珍凑过头来看：你绣的是甚麽？
林婵道：喜鹊登枝！她一针一线在绣喜鹊的大尾巴。巧珍偏头朝绮雯横横眼睛，再呶呶嘴儿，绮雯也眨眨眼睛，笑而不语。
林婵余光瞟到，心里想着事儿，并不理会她们的小把戏，随口问：侄媳绣的是甚麽？
巧珍笑说：我可否请你答允我一件事？
甚麽？
我俩年纪大差不厘，叫你小婶总觉别扭，且嫌生份，这样罢，我比你虚长一岁，私下里我们姐妹相称如何？
林婵道：胡言乱语。我是你的小婶，侄媳就该规规矩矩这般叫。她头也未抬，语气平静：否则被旁人听去，要说我这做长辈的不知礼数呢。
巧珍感觉一阵尖锐的疼痛，细看是绣花针扎进了指尖，血珠子滚出一颗，她咬咬牙，吮着手指，脸色阴沉。
绮雯岔开话问：少夫人绣的可是鹦鹉摘桃？巧珍冷冷地答：是啊！
林婵这才抬颈看了看，赞道：好鲜亮的活计，我是决计绣不出来。
巧珍脸色一缓：恕我直言，你那喜鹊登枝实难登大雅之堂，老太太过寿辰，你绣的喜鹊黑不隆冬，树枝又光秃秃，一幅残败枯稿之相，到时她不高兴，怕是要连累众人一起被责，我们小辈倒也罢，我那婆婆和二婶可不是好惹的。
林婵暗忖她葫芦里卖的甚麽药，表面却不显，只蹙眉做为难状：那该如何是好？
巧珍道：小婶也是老实，放着绮雯这样的巧娘在，自个在那戳啊戳，戳的五指血淋淋的找罪受，这又是何苦来哉！
林婵吃了一惊：你的意思是让绮雯替我绣一幅？不可不可，老太太明令禁止她人帮绣的。
你不认，绮雯不认，谁还敢说甚麽！老太太最要脸面，哪会在自个寿辰上较真呢，睁只眼闭只眼就过去了。巧珍笑道：同你交个底，我奉给老太太的那幅百子寿，也不全是我绣的。林婵笑了笑：侄媳在我面前倒敢说。巧珍道：有何不敢，就算你去告诉老太太又怎样，她照样待我客客气气的，反倒会怨你多事。她比谁都懂难得糊涂，是你们太较真。
林婵沉吟稍顷：你说的不无道理。又看向绮雯：你愿意麽？
绮雯笑答：这喜鹊登枝并不难，夫人给我两日夜足矣。
林婵道：那你替我绣一幅罢！又看着自己手中的，叹息说：已绣好了大半，我还是绣完它罢。
她在笸箩挑了挑，问她俩：你们有黑线麽？ 绮雯摇头：我就缺这色呢。
巧珍说：我倒是有，但放在房中没带来。
林婵提议：绮雯，你跑一趟去取来。
巧珍也道：嫣桔在房里，你让她找给你。
绮雯便把手里的活计放下，起身出去了。
小眉端来炖好的热茶和两三碟果点，不过吃了一盏茶功夫，帘子簇簇作响，林婵抬眼，进房的竟是嫣桔和月楼。
巧珍怔了怔，先开口问嫣桔：你不在房里待着，乱跑甚麽？
嫣桔回话：大夫人叫您哩，让去她房里有话要询。
巧珍皱了皱柳眉，慢条斯理的把手中的茶吃尽了，这才告辞，嫣桔端起笸箩随在她身后，一道走了。
且说萧旻衙中无事，与同僚一道去奎元馆吃酒，叫了几个角儿唱折子戏，酒过三巡方搭着萧乾的肩膀，醉醺醺乘轿回府，他在二门下轿时，不慎踩进个积满雨水的土坑，连鞋带袜皆湿了个透，回房来换，却是静悄悄空无一人。
原来院里的丫鬟婆子见少夫人和嫣桔不在，便躲懒的躲懒，玩耍的玩耍，各自分散旁处。
萧旻命萧乾去净房打盆热水来，伺候他洗了脚，换上干净的布袜，又觉口渴要吃茶，萧乾看壶里只余半壶凉透的茶，出房寻仆子炖茶去。
萧旻往矮榻上半倚着，眉眼饧涩，阖起双目养神。
也就这当儿，他听见一个女子在院里问：嫣桔姐姐在麽？
萧旻只觉嗓音很熟悉，并没有理会，那女子连叫了两遍，以为房里人没听见，走上廊前，过了夹道，至门前又叫了一声：嫣桔姐姐在麽？随手打起了帘子，朝里张望。