自太子薨逝以来，皇位储君悬而未定，朝中暗chao涌动。二皇子李衡稳重寡言，颇得士林推许；三皇子李谦暂摄政务，手段稳妥，亦渐得眾心。满殿目光交错，皆在等待今日一锤定音。
大殿之上，皇帝李承元端坐龙椅，容色沉毅。片刻静默后，他缓缓开口：「朕思虑多日，太子一位不可久虚。国本所在，非可因循。衡儿、谦儿皆有心承担，然才性各异，难免眾说纷紜。」
文武百官齐声称是，殿中气息更为紧绷。
皇帝目光自二皇子李衡身上掠过。他虽沉着，但面色微紧，显然亦心怀期待。旋即，皇帝视线落在李谦身上。
李谦一袭青衣，神情端正，不卑不亢。自暂摄政务以来，他处事审慎，既不逾矩，也不退避。尤其近月来，他所推行的几项民生举措，获得朝野好评。
皇帝心底暗暗一叹。二皇子虽稳，却过于中庸；谦儿虽年轻，却有识势之明，能安抚旧部，又能得士子拥戴，更重要的是，他心中有百姓。
沉yin片刻，皇帝声音清晰传出：「朕意已决——立三皇子李谦为皇太子，监国如故。册封之典，另日行之。」
殿中一时震动。有人神情恍惚，有人暗暗舒气，亦有人眉头紧蹙。二皇子李衡微微低首，虽未多言，却在袖中紧握双拳。
而李谦躬身叩首，声音镇定而响亮：「儿臣叩谢父皇隆恩，必不负所託！」
声音在金鑾殿上回盪，压过所有私语。
朝臣齐声高呼：「恭贺皇太子殿下！」
气势震天，金鑾殿的梁柱似也随之共鸣。
殿内眾臣齐声拜贺，声浪如chao。
李昀立在队列之中，指尖却在袖中不自觉蜷紧。面上仍是沉稳恭谨的神情，眼底却微不可察地暗了一瞬。
这个位置，本该与他更近些——他向来行事端谨，言语持重，无论才识还是德行，从未自觉逊于旁人。
然而父皇的詔令已下，殿中万目皆望向李谦，恭贺声连绵不绝。
李昀缓缓垂眸，将那一瞬的不甘生生压下，只留冷静与克制。
「恭贺皇弟。」他终于出声，语气稳而低沉，没有一丝破绽。
旁人看来，他是最沉得住气的皇子，甚至比那些心急附和的大臣更显大度。
只是，他在心底暗暗告诉自己——时局未定，太子之位并非一日就能坐稳。
这些年，他虽无惊世之才，却在朝堂上积累人脉，与部分世家、宗室子弟交好。眼见太子之位落在三弟手中，他心中不甘，却更清楚——若要夺回局面，须得暗中谋划，步步为营。
一日，他独坐书斋，烛影摇曳。案上摊开的奏摺乃户部近日关于賑灾的细目，他指尖缓缓摩挲过其中的数字，嘴角勾起一抹若有若无的笑。
——太子新立，眾人皆瞧着他如何处理政务。只要稍有差池，便可成为攻訐之由。
「父皇虽器重三弟，但朝堂诸臣岂会齐心？那些因他而失势之人，自然有人愿与我同谋。」李昀喃喃低语，提笔在纸上勾画数行，随即烧于烛火之中。
不久后，他密召心腹，吩咐道：「近来户部賑灾银两分拨，务必暗中推波助澜，令其难以及时落实。至于市井流言，也要有人挑拨，说新立太子心系私情，无心政务。」
心腹低声应诺，退身而去。
夜深，李昀仍未安眠。他立于窗前，遥望宫闕灯火。眼底的Yin影如墨般沉沉。
——只要让三弟的名声一点点蒙尘，再借机以「失德」「失能」为由，父皇心意未必不会动摇。
自此之后，京中渐渐传出隐隐之声：有百姓诉说賑灾银未及时下拨；又有人暗示，三殿下频与镇远侯府往来，恐怀私心。
李谦静坐东宫，翻阅着奏摺，眉宇间虽不显惶急，心底却明白这一切绝非偶然。
「有人不愿我安稳坐上这个位置。」他合上奏册，指尖微微敲击案几。
自被立为太子之日起，詔命与荣光便如双刃，既昭示着天命，也招来无数覬覦。
流言、阻挠，甚至陷阱，他皆需一一承受。
他闭了闭眼，心中泛起几分沉重：「原来……皇兄当年也是这样走过来的，多多少少，也曾有过孤独与压力。」
想到此处，李谦心口微微一紧。他一向不曾覬覦这个位置，可如今既然落到自己肩上，便没有退路。
可在这无人能分担的孤寂里，他想起了沉如霜。想起她在市集中回眸的眼神，想起她答应要同他一齐的那一瞬。那一点点温暖，像火光般在黑夜里亮起。
他低声自语： 「希望有一天，我身边，也能有一个人，像嫂嫂陪着你一样……愿意陪着我。」
夜色深沉，灯火摇曳，他的身影被拉得修长，仿佛与过去重叠，又与未来相连。