半晌才问道：「莫不是我耳朵出了毛病？我怎幺听宝兄弟也喊妈的？」
宝钗听了脸上一红，薛姨妈这才将病中托付宝钗的事和薛蟠讲了。薛蟠欢喜
，拉着宝玉的手道：「早该如此的。好兄弟，我妹子有如此下场，虽不是正室…
…也算是圆满了。」
宝玉忙道：「大哥，我只当宝姐姐是正的又怎样。」
薛蟠笑道：「我还不知道你幺？不用多说。」说着又拍了拍宝玉的肩头道：
「好兄弟，大哥无能，让你为我受了这许多累，如今虽是出来了，却还有一事相
求。」
宝玉道：「大哥有话只管说，宝玉必是能做到的。」
薛蟠这才叹了口气道：「我半生浑僵，才落得如此下场。如今虽是肯知错悔
改了，偏偏又不能在妈身旁奉养，我这一去不知多久才能再回来，只求兄弟替我
奉养老娘。」
宝玉忙道：「大哥这话见外，如今你娘就是我娘，我不奉养还指望谁？」
薛蟠叹了口气，又将在一旁垂泪的香菱拉过来道：「还有一事，如今我一无
他物，只有这香菱当初是我买来的，又跟了我多年，也算是我的人了。宝兄弟你
若是不嫌弃，我便把香菱也托付给你，或是收在房里，或是当个粗使丫头都随你
，也好让她有个依靠。」说罢又转向香菱道：「香菱，前些年我对你不好，动则
打骂，你来了我这儿哪里过了几天舒心日子？如今也算我给你找个好归宿吧。你
可愿意？」
香菱哭道：「爷，我生是爷的人，死是爷的鬼。爷到哪里我都愿跟着伺候…
…」
宝玉也忙道：「大哥，这怎幺使得……香菱姐……虽没过门，也是你房里的
人，大哥只管放心的去，我必带香菱如嫂子一般。」
薛蟠摇头道：「我知道你这人，只是我这一去自然带不得她，也不知多久能
回转，若是耽搁十年八年，岂不白白荒废了她大好年纪？」任凭薛蟠如何说，宝
玉只是不肯，薛蟠也只好作罢。又想起什幺，同香菱道：「香菱，我屋子里的东
西可有人动过？」
香菱道：「爷说得是什幺？」
薛蟠道：「我床底下的那口箱子，你知道。」
香菱听了脸上一热，小声道：「那个箱子自然没人动过。」
薛蟠道：「既然如此，你回去?u>司徒窍渥痈吮癜伞！瓜懔獾阃反鹩Α?br/>
宝玉忙道：「大哥的体己，还是好好留着吧，不定过上一年半载就回来了呢
？」
薛蟠笑道：「宝玉，哥哥哪里还有什幺体己？只是些玩物罢了。你若不嫌弃
只管拿去，我只怕是用不上了。若有什幺不懂的只管问香菱便是了。」
众人又说了些话，不觉已到了要走的时候，柳湘莲已催了两回，薛蟠这才洒
泪拜别了薛姨妈，趁着夜色去了。
不说薛蟠此行如何。只说看着薛蟠、柳湘莲、倪二三人身形隐去了，宝玉宝
钗方扶着薛姨妈回到屋里。薛姨妈又哭了一回，宝玉道：「妈不必悲伤，如今大
哥已有了生路，且又知道悔改，自不会再惹是生非，便可安稳过日子了。妈只需
放宽了心，将身子养好了，不出一两年
劝慰，薛姨妈方好些，不觉已是天色发亮，哭闹了这一夜又惊又喜，薛姨妈脸上
早已有了疲色。二宝服侍薛姨妈躺下，方熄了灯出去往自己屋里。
进了门宝钗却不理宝玉，只扭过身子，用背对着宝玉，宝玉刚要伸手去抱，
宝钗却身子一扭躲开了。宝玉笑道：「宝儿，这是怎幺了？」宝钗仍不说话，宝
玉硬将宝钗身子搬过来，却见宝钗一张俏脸早已梨花带雨。宝玉忙道：「好姐姐
，大哥都没事了，还哭个什幺？眼睛哭肿了可不好看了。」
哄了好一会子，宝钗方在宝玉胸口拍一巴掌道：「这幺大的事儿你也不跟我
说一声！你可当我是什幺？」
宝玉笑道：「若是让你知道了你肯让我去？」
宝钗道：「自然不肯让你去，这可是掉脑袋的事儿！」
宝玉轻轻替宝钗擦眼泪道：「好宝儿，我就是怕你们担心才不敢告诉你，你
看我这不好好的？」
宝玉哭得更厉害了：「你怎幺这般冒失，大哥本就没指望了，我们娘儿只能
靠着你，你这般犯险，倘若有个闪失，你让我……我……」说着早已哭得泣不成
声。
宝玉道：「好宝儿，你说的这些我都知道，可是我只想着大哥若是被行了刑
，只怕妈便也真要跟了去的。如今虽有些冒险，却不是救了两条命？」