庆功宴开在腊月二十。冬日的天暗得早，这才申时，天空已经蒙蒙灰了。午间雪下得大，外面地上都已经积了不浅的一层雪，人走上去发出轻微的咯吱声响。殿门挂了厚厚的门帘，一切声响都被隔绝在外。不多时门帘又被小黄门打起来，灌进一阵冷风，跟着进来一个人。他进了门，先在原地站定了，孑然一身，偏头掸了掸自己肩头的落雪。“哟！御卿！”时辰还早，皇帝还不曾到场，但殿里已经来了好些人，听见这一嗓子，纷纷转了头，熟些的直接迎了过去。郑御卿也不再管身上已经快化的细雪，提步往里走，笑容已经上了脸。旁边新入朝的年轻翰林还不能将这个名字和职位对上号，直到听到旁人轻声招呼了，自己也跟着称一声“建威将军”。这声说出来他自己也愣住——无他，郑御卿相貌实在是太儒雅了，怎么都不像是战场上厮杀的将军，反倒该是在中书翰林里当值。郑御卿点了点头，走到旧识面前寒暄了没几句，门帘再次被打开，满殿的声响断层。明济视线一放，殿内一扫，径直往这边过来了，听得周遭一片行礼，便先应了声，视线却始终停留在郑御卿身上。众人都知道建威将军与太子沾亲带故，又是久别，便自觉稍微散了散。明济看着郑御卿，唇角轻轻牵起来，很快又压下去，轻轻咳了一声，声音里却显然留着愉悦：“好久不见了，姨父。”郑御卿只是浅浅笑了笑，目光在明济身上逡巡。大约是实在分别了太久，这种微妙的陌生感让人迟疑。隔了一会儿，才问：“殿下在宫中可还好？”“哪有什么不好的？”明济视线稍微偏了偏，大约是不想在这个话题上停留，“姨父比我想象中回得还要迟叁日。”他们并肩往侧边踱了两步，郑御卿面上还带着淡淡的笑意，整个人都十足的亲和，“顺路去逐州看了看同凛。”明济闻言神色稍淡，默了一息才问：“他在那边还适应么？”“嘿哟！活蹦乱跳的！”郑御卿回想起来似是有些高兴，“不过两年没见，性子活泼了好些，日后回京，口头上未必还会吃你的亏了！”
明济弯了弯唇，笑意却不怎么真切，“那是最好的。”“说起来那小子如今真跟炭一样黑了。”郑御卿皱眉，转而又似自洽，偏头又瞧了两眼，“你倒是闷白了不少。”“出门出得少，自然就白了。“他们在下首的首个馔案前停下来，便有随侍再搬来一把椅子。明济伸手挥退侍者，亲自拎起茶壶。两个人一个倒茶一个看，像是一时间都不知道从何说起。直到紫砂茶盏被他推出，指尖蜷着收回，明济才轻声问：“还走吗？”郑御卿左手挽袖，右手拿起茶杯，在唇边碰了碰，朦胧的白色雾气似乎模糊了他的眉眼。他像是轻轻笑了一声，才道：“臣年纪大了。”明济眼睫颤了颤，嘴唇张了张，还没说出话，便听他又说：“端看圣意。”明济捏着自己的茶盏，视线久久地凝在自己放在桌面上的指尖。大约是实在不想重逢后头次见面就如此沉重，郑御卿便给他讲边疆的趣事。生死一线的战场上，哪有那么多趣事。他说郑同惇被罚去烧火，干柴不停地往灶膛子里塞，最后那顿饭黑成了炭。又说同惇首次砍下敌人首级，乱军中他也走不脱，边冲边呕。明济的神色越来越淡，淡到郑御卿都有些讲不下去。“表哥当是文臣。”明济抬头，面上是笑颜。郑御卿有些无言，笑道：“他如今纯然是个武将了。”“他没回来。”这句是陈述。明济轻轻笑了声，却似无限怅惘。“是我没能留住他们。”