一下船，敬嫘即相告：宣子也在呢。
阿茝不很意外。
先成王晚年，储位之争颇激烈。敬嫘与幼弟敬朱，为国之元老，疏离双方，惟亲近置身其外的子姪。是以，道子与阿茝生隙，她站侄女一边。
沂王夫妇离异时，阿茝四岁。敬翟今日征燕，明日伐楚，无暇顾女儿，往往将她丢到舟山，一待就是大半年。
敬嫘一见她就恼火，吾是汝家保姆么？吾若喜欢孩儿，不会自己生么？如今海寇猖獗，吾不须要剿匪么？
阿茝坐在行箧上，好整以暇地望着姑姑跳脚。每岁来舟山，姑姑必发作一通。欸，感觉自己好多余。谁叫耶孃不爱呢。
六岁这一年，情况有所不同。钱塘郡公崔宣子亦在舟山，主动请缨，我愿替姑姑分忧，照护小堂妹。
宣子字胡儿，时年十岁，为先成王第九子。其母乃帝室公主，一早仳离。他自幼随母居雒邑，九岁方归国。王父怜爱他，躬亲抚育，伐闽亦带在身边。
与阿茝初遇时，宣子适在闽地染疾，被送来舟山疗养。
敬嫘听了，摆首：这是个杜鹃雏，你可伺弄不了她。
什么是杜鹃雏？
独占亲巢，唯我独生。哪个鸟窠里孵出了杜鹃，别个雏鸟断无生理。
宣子放下书，不是很相信。
阿茝是他见过的最美的小女孩。因为母亲，他对美貌女子格外有好感。更兼身世同病相怜，他一见她就觉得可亲。