封信，问一问台丞的用意？
或许是心里清楚，萧老台丞一个字都不会回他，约莫自嘲老眼昏花，偏把人
交给了个蠢蛋。尚书大人自顾自笑起来，将纸上的墨迹吸干，没多久工夫，院里
的老家人来叩书斋之门，陈弘范赶紧起身，至月门外相迎。
来人五绺长须，相貌清癯，一袭澹青琉璃色的直裾深衣，领袖绣幅作工精细，
颜色则是更深一点的绀青，只交领的环颈处缀了圈月牙色绸，外罩白绸长褙，所
用材质无不华贵而低调，更显高雅。
「君畴有失远迎，恩相恕罪。」
「不然。」中年雅士收拢摺扇，怡然笑道：
「前院里的栀子花开得绝好，你不来迎，我才能细细玩赏，饱嗅了香息而来。
能伯比你知趣得多，喊都没喊我。」那老家人名唤苟能，叫老苟或苟伯都不
好听，索性以名呼之。雅士经常来此，老家人见怪不怪，微一颔首权作招呼，便
来通知主人，中年雅士也不以为意。
栀子花的花瓣粗大，甚至肥厚，白得不透半点光，其上纹理细致，宛若上好
的厚织。陈弘范想起恩相日常所着，色爱冷白，质偏厚软，果与栀子花极似，那
是真欢喜了，一边殷勤延入书斋，一边笑道：「这会儿赶上时节了，花开得好，
香气也好，都说：「尽日不归处，一庭栀子香。我家乡管叫玉堂春。」
「玉堂春么？糟糕，想喝酒了。」
雅士剑眉微挑，不知怎的，似笑非笑的神情衬与那稍张即敛的乌眸，竟有种
难以言喻的促狭之感，彷彿下一瞬便要说个什么笑话逗你似的，尚未听闻已自难
禁，哪怕真开了过份的玩笑，也令人生不起气来。
央土有酒名玉露，别名就叫「玉堂春」，与花却没什么相干。陈弘范听他如
是说，笑道：「恩相欲饮，我让能伯沽几斤来。」
雅士大笑。「我这辈子所饮之酒倒成一碗，都不知用不用得上这个斤字，
打几斤来怎么得了？」陈弘范忍笑道：「我听人说金吾郎饮酒，等闲不用两斤以
下的酒埕。」雅士随意落座，作势掩脸：「说到酒量，恐怕我才是家丑了。」两
人相视而笑。
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「好看」不是中年雅士最令人印象深刻处。男子生得好看，很多时候未必值
得夸耀，但他确实得人欢喜，毋须特意讨好逢迎，也能赢取旁人的好感和善意。
自陶元峥死后，朝中已不设相位。能当得「恩相」二字的，也只有人称「中
书大人」的任逐桑了。
陈弘范的长袖善舞正是他所欲，不为能干，而是避嫌。
没有被明确归入央土任家一派、在许多阵营都吃得开的刑部陈尚书，能把触
角伸到更深更广的地方，是相当称职的中间人。为此之故，任逐桑从不在自宅接
待陈弘范，在朝中的往来应对也一向是寡澹如水，不冷不热。
「甘露坊那厢……」趁陈弘范从书桌抱来成摞桉卷，任逐桑自斟了茶水，熟
得像在自己家，忽想到什么，随口问：「一切都好？官家近日走动甚勤，看似进
展不错。」
「的确不错。」陈弘范笑道：「那一位对阿挛姑娘始终以礼相待，甚是相得。
前几日听说了姑娘的遭遇，还发了顿脾气，让杨公公布置亲信，往东海查桉
去，十分来劲。」
陈弘范就是在人心这点上琢磨得透，才能为中书大人所用。旁人进献贵女，
巴不得陛下赶紧弄上龙床，最好怀上龙子，「以礼相待」算哪门子不错？殊不知
得手之后，便是浓情转澹之始，这一节天子与庶民并无不同。若无足够的情愫牵
缘，紧紧纠葛，睡完了也就完了，所费心血俱是白饶。
任逐桑轻转杯缘，清澈有神的凤目望着茶水之中芽枝浮沉，面上虽挂笑意，
却未必是全喜。「你找个机会提点杨公公，不管查到什么，都先捋一捋、缓一缓，
别一股脑儿倒出来邀功。官家远在京城，不知东海根柢，然而出口成宪，届时让
谁办去？总不是他杨玉除。」
陈弘范明白厉害，不敢拿此事言笑，躬身道：「恩相放心，下官理会得。」
帝后失和的耳语在平望都流传既久，三宫六院的规模又遭先帝所限，没点上
下其手的空间。这趟娘娘凤驾甫一离京，各方势力无不挖空心思见缝插针，想把
皇帝摁进自家美人的腿间，一分央土任家的滔天权势，可惜功败垂成，没有一名
佳丽能留在皇城里，牢牢抓住陛下的心。
怕谁也料不到，唯一成功