。我们想要抗拒都是万难的，更别说逃脱了。”
穆桂英见她说到动情处，似隐隐有些泪痕，便道：“我看你也非大奸大恶之
辈，却不知为何会沦落到此？”
佛见笑道：“此时小女子本不愿提起，今日既然姊姊问起，小女如实相告倒
也无妨。小女本是江南人士，姓苏名瑶娘。家父乃是江宁织造的内务大臣。因庞
太师当权，暴敛江宁贡品，纳为己有。家父不从，得罪了太师，让他在皇上面前
弹劾了一本，抄了所有家产，男丁全部没入奴籍，女眷被卖到勾栏坊里……”她
说着说着，便不胜哀切。
穆桂英道：“原来是江南的大家闺秀，怪不得长得如此水灵！那太师也着实
可恶，竟残害忠良，私纳贡品，想是早有谋反之念！”
“嘘！”瑶娘急忙制住穆桂英道，“此处多有耳目，穆侯性子刚直，当小心
说话为是！”
穆桂英点点头，放低了声音道：“我也是在督理黄河水患之时，无意中觉察
到太师谋逆的事情。究查下去，竟发现了这前唐的地下城。也怪我大意，两次夤
夜刺探地下，竟中了他们的迷香，退到天波府门前，已是体力不支，倒在那里。
却被几名痞子撞见，又经几番辗转，落到了太师手中，被他强迫到此处卖身……”
这么多天以来，穆桂英有苦难言，此番有了倾诉的对象，便滔滔不绝地诉说起来。
这时，外头响起了许多脚步声，随着脚步声传来的，是士兵们醉醺醺的吆喝，
想是他们又付了银子，抢到了竹匾，纷纷来寻他们的姑娘。
瑶娘道：“姊姊，身在此处，还需多忍耐才是，莫要冲撞了太师和老鸨才好。
你身为浑天侯，几日不去上朝，那宫中卫兵必然来寻你。想必用不了多时，这太
师便恶贯满盈，落不得一个好下场。”
穆桂英叹道：“如真是卫兵寻来，让他们见着我这副样子，必然贻笑大方。
纵使能从此处脱身，今后也再难见人了……”
瑶娘道：“姊姊且莫忧烦。现在厅上那些嫖客，正是酒足饭饱，朝这边寻乐
来了。你也当速速更衣梳妆，若赚得银子多了，在此处的日子也自然好过一些。”
穆桂英点点头，便要开始梳妆。不料那画眉、胭脂拿在手里，竟不知如何使
用。她一生征战，无暇打扮自己，活了将近四十年，竟是连打扮都不会。
瑶娘一见，道：“姊姊莫急，今日小女来替你化个美妆吧！”她一边说，一
边又从自己的房里寻出一身轻软的襦裙，比在自己身上，道：“姊姊你瞧这身衣
服如何？小女前些日子托鸿胪寺的王大人从苏州购来，不料竟有些大了，一直未
敢上身。想必穿到姊姊身上，虽是小了些，却也不差！”
穆桂英也没有办法了，自己总不能裹着这乌黑的大氅接客吧！若是惹得客人
不开心了，势必又将遭受一番酷刑。想到这里，便点了点头。