啕大哭！更有甚者哭昏过去！众姐妹纷纷落泪，议事堂前后哭声一片，凄凄惨惨！再看念恩，面色惨白，冷汗直流，两只小眼左右乱转！哭罢多时，宝芳高声喝问：「杨念恩！事到如今你还有何话讲？」念恩无法辩驳，突然挺直腰板怒吼：「本想借刀杀人！谁知甘陕无能！竟末解决你等！事到如今……要杀要剐……」「住口！」宝芳大怒，拍桌打断：「小贼子！死到临头还敢耍横？！杨念恩，想来你不过杨家一条狗！只因你父偶然救得老太爷性命，故而重用你这无德无能之辈！杨家基业由老太爷创立，我们八姐妹浴血拼杀才有今日气象，可这一切仅因你妒恨毁于一旦！真畜生不如！来人！」蒋继兴忙躬身：「在！」宝芳用手一指：「议事堂外埋下木桩，将这畜生绑在上面，三天内活剐三百六十刀！为老爷及牺牲将士报仇！此事交由九妹行刑！囡缘辅助，要保其三日内不死！」九妹、囡缘、蒋继兴忙齐声应：「是！」婉宁凑近宝芳轻声问：「姐姐，如今老爷已西去，是否令全庄挂素？人人戴白？」宝芳听罢愣了许久，似是自言自语：「老爷在世时，不听我等良言，一味宠信念恩，才有今日之败！……要我如何不怨他？！……况且大爷、二爷下落不明……容后再议……」随即，宝芳再传令，派出探子，四处打探情报。全庄内卫队、护庄队由我们八姐妹直接指挥，所有人等各司其职，全庄戒备！子时深夜。议事堂外灯火通明。院中埋下一根粗木树桩，念恩被紧紧绑在其上。他面前摆着两样东西：一，半桶咸盐，细如粉末。二，铁炉一具，炭火旺盛，一把烙铁插入其中，已烧得通红！九妹浑身利落，袖口高挽，手持宝刃，面色凄厉，灯光下犹如恶鬼！囡缘面无表情，旁边有人捧着药箱。二十步开外，几把圈椅一字排开，宝芳居中而坐，我们分列左右。「蒋继兴！念！」我娇声喝。「是！」蒋继兴应声，他将手中信纸摊开，借灯火高声念：「杨念恩三大罪状！一、不知报恩！投敌害主！着，挖去双眼！……」话音刚落，九妹凑近，用宝刃尖峰左右一挑，先将眼角破开，而后右手双指如钩插入眼眶，硬生生挖出眼珠！「嗷！」杨念恩惨嚎，浑身战栗！紧接着再挖，将另一眼珠挖出！不等念恩反应，九妹顺势抓起一把咸盐抹在双眼眶内，小贼子只哼了半声便昏死过去。「二、妒恨成性！挑拨离间！着，割舌！……」蒋继兴念。九妹冷笑，举手托起下巴摘下，而后宝刃尖峰伸入口中左右微微一搅，顿将舌头搅烂带出几块烂肉，而后抓起一把咸盐塞入口中。「三、私扩军队！图谋不轨！着，破耳！……」蒋继兴念。九妹张口咬住宝刃，站在念恩正面，一双玉掌贯入功力，突然使出『双风贯耳」，只听「嘭！嘭！」闷响，正拍在左右耳上，顿时从耳道中流出鲜血。「为老爷及牺牲兵头、将士雪恨！着，三日内活剐三百六十刀！」蒋继兴念罢，命士兵取来拇指粗细麻绳，将念恩牢牢捆绑，麻绳入肉在隆起处九妹下刀，每割下一块肉便抹上一把咸盐而后用烧红烙铁压烫伤口止血，此可保证其两日内不至流血身死！这一夜间足足割下一百二十块鲜肉！到第二日时，念恩正面已无一块好肉，九妹命人松绑，反身绑牢，再割其后身之肉。其间囡缘不时查看，还用些丹药延续其命。到第三日时，小贼子仅剩一口气，九妹割下最后一块肉随即切下头颅高悬木桩之上示众！大仇得报，宝芳传令，将念恩残余尸身扔出庄外任由野兽啃食。三日间，陆续有驻守在慧觉寺、刁家镇、尖草铺等地内卫队残部逃回庄，人数约五六百余，据其所报，了忘率兵先攻下慧觉寺，而后再克刁家镇，尖草铺则由刘黑五率部占领，若算上壶口被沈晓楼所占，至此，崖州尽失，杨家地盘仅剩陆泉一处。宝芳愤怒之极，召众姐妹齐聚闻叶居商议。九妹一拍桌子嚷：「咱们辛辛苦苦打下地盘，如今却又被了忘夺了去！这口气实难咽下！姐姐给我一支人马，我去寻凶僧拼命！」宝芳脸色铁青，呵斥：「此紧要关头，岂能意气用事！你难不知现如今守庄人手尚且不够！哪里有多余人马交予你！」九妹见她发火，不敢再言。宝芳扭脸问：「美娘，速将咱家现有兵力、配备等报上！」我忙应：「是！咱家现有护庄队满员六百，内卫队两千余内含三百伤员，待补军五百余，但缺少训练，仅可勉强应付。长短枪械、子弹、炮弹充足，尚有先前替换下德国马炮三十五门。粮草方面，尚有精米、白面千担，油、盐、茶等千斤，且庄内有奉心湖水源，若死守，坚持年也不成问题」宝芳听罢愁眉紧锁，喃喃道：「如此看来，能战者……不足三千……」茹趣在旁道：「虽有火炮，但我与香卿二队几乎全军覆没，炮手不足！……」正说到此，蒋继兴慌张跑入，躬身大声道：「禀众位奶奶！庄外来了一只人马！为首似是汤大人！」众姐妹闻听纷纷站起，随宝芳来至外府，蹬上角楼眺望，果见一队人马陆续而来，其间还夹杂破损马车、担架，也看不清多少，大多负伤挂彩，为首正是汤善友！宝芳忙吩咐，放吊桥，大开庄门！随即众姐妹上马出庄迎接。来至近前，善友、锦双、耀先见了，忙翻身下马列成一排行军礼道：「末将三人败退回庄！望大奶奶恕罪！」宝芳喜极而泣：「回来就好！回来就好！现如今咱家正缺人手，你们能回来，既是大功一件！」随