楚薇心中不悦，只是怕再坚持下去会触怒海兰珠，只得回房苦思计策。
过了数日之后，她忽然命丫鬟打来冷水洗澡，还在里面加了冰块，光着身子
在里面蹲坐了几个时辰，直到冻的脸色发青，咳嗽连连才作罢，第二天果然就开
始高烧不退，茶饭不进，浑身乏力，显然是病了。
海兰珠还当她是借病推诿，亲自过来看望，眼见她冷汗淋漓，脸色苍白，这
才信了几分，又命亲信的几个太医先后过来会诊，都说是湿寒入体，要休息将养
，不可劳累过度。
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海兰珠这才作罢，于是命她好生休息，命碧如代为掌管家务。
谁知碧如也清楚这个差事是个烫手山芋，搞不好便宜全让别人占了，自己还
要落得持家无方的臭名声，于是推说赵羽在外无人照料，京城郊外有反贼逆党出
没，须得亲自过去保护等等。
海兰珠对儿子的事向来上心，也就允了她的请求。
不过家务还得有人掌管，不然很快就会乱套，第二天早晨的时候，儿媳们按
例过来请安，由于楚薇和碧如都不在，只剩赵欣、姚珊、沉雪、罗芸、贺馨儿六
个人，蔡瑶因病在房间里躺着，所以没来，她们每个人背后都站着一两个贴身丫
鬟伺候着。
海兰珠高高在坐，一眼望去，穿红戴绿的分外妖娆，她不得不感叹儿子的眼
力劲，别说这五个妻妾，就连她们的贴身丫鬟也是相当美艳，绝无凡品，任何一
个放在人群里都可以算是艳冠群芳，此时一齐出现，那也是如百花开放，争奇斗
艳，令人赏心悦目。
此时诸女正交头接耳，也不知讨论些什么，让她心里有些不快，她拿起茶杯
清了清嗓子，诸女这才停止了喧哗，赵欣带头起身，向海兰珠行了个万福道：「
媳妇给母亲请安。」
其余诸女也一起跟着拜了拜，一时莺声燕语，环佩齐鸣，好不热闹。
海兰珠满意地点了点头道：「今日大媳妇和二媳妇都不在，我有事情与你们
相商，看看有什么好的法子可以解决。」
诸女道：「母亲尽管讲来听听。」
海兰珠道：「我原本是将家务委托给她们两个人处理，如今一个有病在身，
一个有事要出去，这家务竟无人能替我，如今我也老了，看不了那许多账册，你
们之中，可有人愿意站出来替我承担？」
诸女听了，登时议论纷纷，海兰珠不喜道：「有能耐的就站出来当这个家，
交头接耳的干什么？这里又不是菜场！」
姚珊忽然站出来道：「母亲既然如此说，我倒推荐一个人，她向来心思缜密
，聪明灵巧，一定能替母亲当好家。」
海兰珠道：「你向来是个闷葫芦，三句话放不出个响屁来，今天却如此爽快
起来，我倒想看看你到底是要推荐谁呢？」
姚珊道：「自然是赵姐姐了，我跟她相处多年，她的为人我再了解不过，一
定错不了。」
海兰珠知道赵欣向来是个能惹事生非的主，不像是那种会持家的模样，其实
她心中更偏向罗芸，于是笑道：「欣儿聪明是有的，就是太冲动了些，还需磨练
一番才好。」
赵欣听她这么一讲，满腔期望顿时化为乌有，心里颇有些失落，面上却不好
表露出来，只得笑道：「母亲说的是，我还太年轻了些，的确不太适合掌权。」
海兰珠点了点头，又道：「我看罗丫头倒也端庄稳重，家里的事交给她管理
我很放心。」
罗芸受宠若惊，连忙道：「我才疏智浅，有没有经验，只怕不能担当重任。
赵妹妹聪慧过人，母亲选她是没错的。」
海兰珠笑道：「不会可以学嘛，遇到问题多问问老管家，再拿不定主意也可
以去找楚薇商量，我一看就知道你是个聪明人，学起来应该很快